Le plan cadastral de 1836 place ici une maison, propriété de Jean Chaigneau (1781-1850), époux de Jeanne Meunier. Cette maison est transformée en dépendance en 1866 et démolie en 1886. La maison actuelle, bien qu'en partie reprise vers le milieu du XXe siècle, est construite en 1887 pour Julien Bretaud (1852-1909), marié à Marie Mériot. Julien Bretaud fait partie d'une famille originaire d'Archiac, en Charente-Maritime, comptant cinq fils : l'aîné reprit l'exploitation agricole familiale, deux autres furent jardiniers à Fontenay-le-Comte, tandis que Julien et Ernest s'établissaient à Vix, le premier comme laitier, le second comme bourrelier (au 41 rue Georges Clemenceau).

En ces années 1880, Julien Bretaud fonde là une laiterie-beurrerie-fromagerie industrielle dont les bâtiments, édifiés en 1889 et 1901, vont s'étendre au sud-est jusqu'à la rue de la Guilletrie. Julien Bretaud meurt prématurément en 1909. La propriété passe alors à son fils, Marceau Bretaud (1889-1966), lui-même industriel, futur maire de Fontenay-le-Comte et conseiller général, par ailleurs exploitant après la guerre 1914-1918 d'une porcherie industrielle au 8 rue du Pont-aux-chèvres. En 1919, il agrandit la fromagerie paternelle en achetant à Gustave Simonnet époux Bret, son voisin, une petite maison servant d'atelier de menuiserie (4 rue de la Guilletrie). L'année suivante, il acquiert une ferme située à l'entrée sud du bourg (40 rue de la Guilletrie) ainsi qu'une porcherie qui la jouxte. Les sous-produits de la laiterie seront utilisés pour l'alimentation des porcs.

Mais dès 1922, Marceau Bretaud se sépare de la laiterie-fromagerie paternelle et de ses annexes (sauf la maison patronale) en les vendant à un autre industriel, Armand Jean, directeur de laiterie, demeurant à Saint-Christophe-sur-Roc (Deux-Sèvres). L'acte de vente décrit "les bâtiments servant à la fabrication du beurre et du fromage et à l'exploitation de l'industrie", soit "un magasin servant de halloire et de séchoir à fromages et remise, deux salles au rez-de-chaussée, grenier, un petit terrain avec pompe et timbre au levant de ces bâtiments, prenant l'eau chez les vendeurs par un tuyautage" ; "un corps de bâtiment comprenant une écurie, un garage, une salle de laiterie avec quai à lait au midi et bureau, grenier, salle de chauffe nouvellement construite, avec un plancher en ciment supportant des bassins, une salle de cuisine et un toit à poule" ; enfin, au sud de la cour, "une remise à grains et à voiture, une chambre à camemberts, une chambre à crème, une chambre à emballage".

En 1925, la laiterie Jean traite 5000 litres de lait par jour. Un plan établi cette même année montre la répartition des bâtiments qui la composent : outre la maison patronale, la cour, à l'est, est encadrée au sud-ouest (comme aujourd'hui) par une remise et un magasin d'expéditions, et au nord-est (éléments disparus) par la beurrerie-fromagerie elle-même, avec caséinerie, machinerie, bureaux, quai couvert et remises. L'ensemble s'étend vers le sud-est jusqu'à la rue de la Guilletrie, incluant une ancienne maison et sa cour donnant 4 rue de la Guilletrie ; un caniveau évacuant les eaux résiduelles de la fromagerie traverse même cette cour pour aboutir rue de la Guilletrie.

Au recensement de 1926, la laiterie emploie et loge deux employés et leurs familles, Camille Grolleau et Turenne Pageaud. L'établissement périclite cependant cette même année. Le 1er août, Armand Jean vend les bâtiments à la société des Laiteries, fromageries, porcheries réunies, dite l'Union Porchère. Dès avant 1939, il semble que ses bâtiments industriels disparaissent. On ne conserve que la maison patronale et les anciens magasins au sud-ouest de la cour, depuis lors transformés, ainsi que la maison-atelier du 4 rue de la Guilletrie, revendue à part en 1928. L'endroit a un temps abrité une fabrique de limonade, tenue par Marcel Raison et liée au café situé à la Chaignée.