De la closerie à la maison de campagne

La Coudre était, au moins dès le XVIe siècle, une modeste closerie dépendant du prieuré du Port-Rhingeard et faisant face à l'ancien passage à gué de Bonne sur la Mayenne. Les propriétaires successifs en rendaient déclaration aux moines en 1485, 1538, 1569 et 1571. La Coudre est achetée en 1632 par noble René Delaunay sieur de la Bigottière, "à la charge de le tenir et relever censivement des fief et seigneurie de Port Raingard et de la commanderie du Breil". En 1703, son fils Claude Delaunay de la Bigottière, avocat, rendait aveu au prieuré du Port-Rhingeard, "pour raison d'une closerie nommée la Coudre scise en la paroisse d'Entrame, contenant tant en maisons jardins vergers et terres labourables, le tout en un tenant, 12 journaux de terre ou environ". En 1714, une procédure était engagée entre son héritier Pierre Foucault de Laubinière, licencié en droit, et le comte Charles de Mailly, lequel prétendait à tort que la Coudre relevait de sa baronnie d'Entrammes.

Il ne reste rien des bâtiments visibles sur le plan cadastral napoléonien de 1810, date à laquelle ils appartiennent à un notable lavallois, Léon du Mans de Chalais. En 1816, une chapelle dédiée à la Vierge est fondée sur la propriété de la Coudre, "sans style architectural". Aglaé Rousseau de la Jarossais, nièce et héritière du précédent, épouse en 1827 le sarthois Charles de Vallois, lieutenant au régiment des grenadiers à cheval de la garde royale. Le couple, installé au château du Petit-Perray à Vaas près de La Flèche, fait de La Coudre une résidence de plaisance et fait reconstruire les bâtiments vers 1835, d'après les matrices cadastrales, avec maison de maître, maison pour le closier et chapelle. Aucune iconographie ne permet de connaître l'allure de cette demeure, probablement d'inspiration néoclassique.

Charles de Vallois et son épouse vendent en 1867 à Gustave Hamon, secrétaire général de la préfecture de la Mayenne de 1865 à 1870, et son épouse Louise Allard. L'acte de vente précise : "la propriété de la Coudre située commune d'Entrammes sur le bord de la Mayenne, contenant une maison de maître, une chapelle, des bâtiments de service, des jardins, un petit bois taillis et une avenue avec une sapinière, une métairie nommée métairie de la Coudre et une closerie située au lieu des Rochers". La vente est conclue pour 65 000 francs. Les époux Hamon consolident le domaine par l'achat de la closerie des Haies en 1867 et de celle de la Loderie en 1869.

Le château de Gustave Hamon

Les matrices cadastrales signalent en 1871 la démolition de la maison de maître et en 1876 la construction d'un château avec ses écuries (pour un achèvement probable des travaux autour de 1873). Une lingerie et la maison du portier deviennent imposables en 1877. L'abbé Angot précisera que La Coudre a été "construit et meublé vers 1872 par M. Hamon, conseiller de préfecture de la Mayenne, avec un luxe et un art raffinés". Les initiales HA sur la cheminée du salon, de style Second Empire, sont vraisemblablement celles de Hamon et son épouse Allard. D'après le dictionnaire biographique illustré de Maine-et-Loire, qui lui consacre une importante notice, c'est l'architecte angevin Auguste Beignet qui serait l'auteur des plans de La Coudre. En 1876, la presse indique que la foudre s'est abattue sur le château "construit tout récemment", y causant, "sans produire d'incendie, pour environ 25 000 fr. de dégâts". Selon les propriétaires, la demeure pourrait avoir été édifiée en deux étapes distinctes, d'où la dissemblance de ses façades et l'absence de caves sous la partie orientale, construite directement sur le rocher ; il est aussi possible, pour expliquer ces apparentes anomalies, que des murs de la construction précédente ait été réutilisés.

En 1899, l'instituteur Gravier cite le château parmi les plus élégants et pittoresques d'Entrammes. Construction éclectique, mélange de styles Renaissance et Louis XIII, la Coudre apparait effectivement comme l'un des châteaux les plus luxueux construits sur les bords de la Mayenne au XIXe siècle : outre la demeure et son mobilier, le domaine est doté d'un vaste parc et d'une chapelle rénovée dans le goût néo-gothique, bénite en 1885. Il est cependant difficile de déterminer avec exactitude de quels communs dispose le château à l'époque de Gustave Hamon : portant la date 1873, la construction demi-circulaire, comprenant chenil, volaillerie, logement et écurie, appartient donc à cette première campagne. Il est également possible que Gustave Hamon ait fait conserver certains des bâtiments de service de la précédente maison de maître.

Devenu conseiller d'arrondissement pour le canton de Craon, Gustave Hamon est candidat malheureux du parti conservateur aux élections sénatoriales de la Mayenne de 1879. Aux côtés du ministre Bernard Dutreil, il refuse "toute alliance, toute compromission avec le parti radical" dont les projets sont selon lui "d'atteindre la magistrature dans son indépendance, de supprimer la liberté de l'enseignement et l'enseignement religieux dans les écoles, d'entraver le recrutement du clergé, de jeter le trouble dans la discipline de l'armée" (L'indépendant de l'Ouest, 5 décembre 1878). En 1882, il est vice-président du comité de défense de l'enseignement chrétien qui regroupe des notables de la région lavalloise opposés aux réformes de Ferry. A sa mort en 1892, plusieurs nécrologies précisent qu'il était le représentant officiel du comte de Paris dans le département de la Mayenne. L'origine exacte de la fortune du personnage, qui lui permet de faire édifier la Coudre, n'est pas connue ; une tradition orale voudrait qu'il se soit ruiné dans les travaux.

La vente et la dispersion du mobilier

En 1884, Gustave Hamon et son épouse Louise-Adèle Allard, partis vivre au château des Hommeaux au Lion-d'Angers, vendent la Coudre à Albert-Yves Rabuan de la Hamonaye pour 215 000 francs. D'après les matrices cadastrales, celui-ci fera détruire les derniers vestiges de l'ancienne métairie (1886). L'acte de vente mentionne "le château de style Louis XIII situé sur le bord de la Mayenne, la chapelle avec ses vitraux et le mobilier la garnissant, vastes servitudes, écuries, étables, chenils et volières, grandes avenues, serres, jardins d'hiver, pelouses, bosquets, rochers, bois taillis et parc anglais, le tout d'une contenance de huit hectares". Il précise les quelques éléments de mobilier destinés à rester sur place : "trois meubles d'encoignure en chêne à portes pleines à rosaces et moulures et se trouvant dans le grand escalier, cinq panneaux sur les portes dans le vestibule dont quatre peintures représentant les quatre saisons et une tapisserie représentant des chiens, huit vases Médicis vernis bleus, le poêle avec la statue et la tapisserie entourant la niche, […]". La chapelle abrite alors un chemin de croix, quatre chandeliers, deux lampes, un Christ, une statue de la Vierge, quatre chaises et leurs prie-Dieu garnis de velours rouge et huit autres chaises.

En septembre 1884, Gustave Hamon met en vente aux enchères publiques le "très riche mobilier, composé de meubles anciens et modernes" du château. Une annonce dans L'Indépendant de l'Ouest précise, pour les meubles anciens : "bahuts Louis XIII, crédences en chêne sculpté, panneaux à personnages style Renaissance, tables et guéridons Louis XIII, meubles en marqueterie hollandaise, très belles tapisseries de l'époque Louis XIV, sujets mythologiques, faïences et porcelaines anciennes", et pour les meubles modernes : "ameublement de salle à manger en chêne sculpté, ameublement de salle à manger en poirier, ameublement de chambre à coucher en bois de rose, ameublement de chambre à coucher en chêne sculpté, ameublements de chambres Louis XVI, chambres en bois noirci style néo-grec". Le compte-rendu de la vente, qui s'est déroulée sur cinq jours, fait état de près de 700 lots, dont M. de la Hamonaye ne rachète que quelques fragments. L'essentiel est dispersé, certains éléments sont rachetés par d'autres châtelains comme Madame Tribert qui acquiert un bureau-bibliothèques avec glaces pour sa demeure de la Mazure à Entrammes.

Des communs et dépendances renouvelés

Albert-Yves Rabuan de la Hamonaye et son épouse Pauline-Marie Le Tourneurs, qui possèdent également le château d'Entrammes et celui du Vallon, demeurent propriétaires du château de la Coudre pendant une quinzaine d'années. Les aménagements qu'ils y font réaliser ne sont pas documentés. Néanmoins, certains ornements à rapprocher de l'architecture dite de villégiature, propre à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, laissent supposer que quelques retouches sont apportées au château et que les communs sont largement complétés. En effet, la tourelle de l'escalier de service du château semble avoir été surélevée en rupture avec le style général de la demeure : une pièce haute en faux pan-de-bois et briques possède des lucarnes très aigues ornées de bois découpés. L'une de ces lucarnes présente le monogramme AH, qui ne serait donc pas ici celui du couple Hamon mais plutôt celui de Albert de la Hamonaye.

Les même style qui caractérise la Belle-Epoque imprègne la plupart des communs actuels, qui semblent avoir pour partie été remaniés voire reconstruits à cette époque. Ainsi, l'écurie présente des toits débordants supportés par des aisseliers en bois. La façade de la maison du jardinier est ornée d'une ferme débordante à l'imitation des "chalets" de villégiature. Le porche de l'orangerie est décoré d'un lambrequin et d'un tympan en bois découpé. La parenté des piliers avec ceux des portails du potager suggère peut-être que ce dernier date également de la même période. La ferme située sur le coteau est entièrement reconstruite selon un plan rationnel, avec toitures débordantes et lambrequins. Il semble d'ailleurs que le projet soit demeuré inachevé, car il manque une aile pour établir la symétrie dans l'axe du logement. Enfin, le logement du gardien, apparenté par son architecture au reste des communs, est vraisemblablement reconstruit ou a minima très remanié.

Dans les années 1900, la propriété est achetée par Berthe Dubois, fille du notaire lavallois Henri-Auguste Dubois et veuve d'Anatole-Charles Lemoine, armateur à Saint-Malo ; elle y réside de manière temporaire, avec ses enfants Berthe (épouse Duboys-Fresney) et Henri, en alternance avec la villa familiale de l'Artimon à Saint-Servan. Henri Lemoine est signalé comme propriétaire au cadastre dans les années 1920. Vers 1940, celui-ci est président de la société anonyme du Port-du-Salut et concessionnaire de l'usine électrique du Port-Rhingeard. Le château est de nouveau vendu à deux reprises à la fin du XXe siècle. Les propriétaires actuels en ont entrepris la restauration depuis trente ans. Le parc a été complété par de nouvelles essences et une tonnelle est venue remplacer le puits au centre du potager. L'ancienne ferme, distraite de la propriété, accueille désormais les sièges de plusieurs entreprises. L'accès au domaine a été modifié du fait de l'aménagement de la route à quatre voies ; le portail à piliers initial a été placé en retrait après l'allée de tilleuls et le muret qui l'encadrait au niveau de l'actuelle entrée, côté nord.