Plan, élévation et distribution

Le logis prévôtal est le seul bâtiment ancien à avoir pleinement survécu au modification du XIXe siècle. Débarrassé des constructions modernes qui en jouxtaient le pignon sud, il se compose actuellement d'un corps principal de plan en L avec une tour d'escalier en vis dans l'angle. Bâti en moellons de schiste enduits, l'édifice s'élève sur trois niveaux : un rez-de-chaussée, un étage carré et un niveau de comble. Il est couvert d'un toit à longs pans en ardoises dont les pignons sont couverts.

L'étude des maçonneries combinée à l'examen des plans dressés au XIXe siècle permet d'en restituer la distribution d'origine. Au rez-de-chaussée, le logis se composait d'une grande salle, d'environ 11,50 m de longueur sur 7,40 m de large, chauffée par une cheminée monumentale, d'un cellier de 7,40 m x 5,40 m et d'une cuisine de 7,20 m x 6,50 m en retour d'angle. Un four à pain sur le pignon ouest, un autre petit cellier et des latrines en appentis complétaient l'ensemble.

D'après Célestin Port, la grande salle du rez-de-chaussée fut diminuée dans le courant du XVIIe siècle par l'aménagement d'un vestibule permettant un accès direct à l'arrière du logis. À cette occasion, une nouvelle porte fut percée sous l'escalier pour y accéder. Tout cet aménagement fut supprimé vers 1900 pour agrandir la salle de classe, redonnant à la pièce ses dimensions d'origine. Le plan dressé à cette occasion par l'architecte angevin René Goblot montre bien les modifications apportées aux baies et aux volumes d'origine. C'est probablement à ce moment que la porte d'entrée signalée dans le procès-verbal de 1733 fut transformée en fenêtre et que les croisées en tuffeau, dont l'une au moins était fermée par une grille, furent remaniées.

À l'étage, textes et plans laissent entrevoir quatre chambres, dont trois étaient équipées de cheminées. Une charpente à chevrons formant ferme et à entraits retroussés couvrait le niveau de comble, divisé par des cloisons en pans de bois.

Les pièces étaient distribuées par une tour d'escalier polygonale abritant une vis aux marches de calcaire dur. Au nord, une porte à large chanfrein permettait d'accéder à la cuisine qui elle-même ouvrait sur la salle par une porte en biais aménagée assez maladroitement dans le mur de refend. À la manière de certains manoirs bretons, l'accès à la salle ne semble ainsi jamais s'être fait par la tour d'escalier, mais directement depuis la cour. Cette disposition donnait à la pièce une certaine indépendance par rapport aux autres pièces du logis, peut-être en lien avec son rôle de salle d'audience ou de justice.

Bien que fortement restaurée par René Goblot, la tour d'escalier conserve plusieurs éléments de décor gothique flamboyant : gâble au-dessus de la porte d'entrée, portes intérieures couvertes en arc segmentaire sculpté d'une accolade, amortissements à motifs végétaux dans les angles. Les piédroits de la cheminée, aux consoles en pyramide inversée, sont également de facture gothique, de même que les moulures des solives du plafond à la française de la grande salle. Si l'on excepte le décor porté sur la cheminée et sur l'une des poutres de la salle, évoqué ci-après, tout laisse à penser que l'édifice ait été construit à la fin du XVe siècle ou dans le premier quart du XVIe siècle.

La charpente de comble

La charpente à chevrons porteurs qui couvre l’aile sud se distingue de la charpente de l’aile en retour qui fut refaite en 1900 en utilisant essentiellement du peuplier issu d’un débitage à la scie mécanique. Cette structure comporte trois fermes principales dessinant deux travées entre le pignon sud et une troisième travée incomplète se terminant au droit de l’angle formé par les deux ailes. Cette dernière travée ne comporte que trois fermes secondaires contre cinq dans la travée centrale et six dans la méridionale. Ce rythme semble découler en partie de la position des baies et surtout de l’escalier en vis.

Les fermes principales se signalent par l'absence d'entrait à la base et par un poinçon court se terminant en un cul-de-lampe assez frustre en polyèdre de plan carré fait à la hache et à la scie. À la base, un blochet recevant chevron et jambette repose sur un double cours de sablière. Le faux entrait se distingue de la grande majorité des charpentes de forme similaire. En effet, il est monoxyle et traverse le bossage inférieur par une large mortaise ; en l'absence de chevillage, un petit épaulement en réduit la largeur et sert de butée transversale. Les fermes secondaires se différencient par la seule absence du poinçon. Pour une raison inconnue, la plupart des aisseliers a été déposée. Il n'en reste que six, répartis de façon irrégulière. Le contreventement longitudinal est assuré par un sous-faîtage lié à tenon et à mortaise au poinçon tandis que le faîtage s'encastre dans des gargouilles au sommet des poinçons. Des croix de Saint-André renforcent l'ensemble. Les deux chevêtres correspondent à des lucarnes percées dans un second temps. Le marquage continu à partir du chevron posé sur le pignon avec un versant souligné d'un demi-cercle tandis que sur l'autre chaque marque est accompagnés d'un cercle fait à la rouanne. Ces contremarques particulières indiquent que cette partie s'inscrit dans une charpente plus complète conçue pour couvrir l'ensemble des deux ailes du logis.

La datation dendrochronologique de cette charpente, taillée dans le chêne et le châtaignier en moindre proportion, révèle un abattage en 1607. Cette structure s'inscrit dans un panorama régional comprenant par exemple le manoir de Charnacé à Champigné (vers 1559) ou encore les infirmeries Saint-Benoît (dernier quart du XVIe siècle) et l'aile sud du prieuré Saint-Lazare (1625d) à Fontevraud soulignant des dispositions libérant le sol du comble pour en faire un espace fonctionnel.

Le logis de la prévôté est surtout connu pour l'exceptionnel décor de la cheminée et du plafond de la grande salle du rez-de-chaussée qui lui valut son inscription au titre des Monuments historiques en 1968.