La fabrication de toiles métalliques tissées apparaît à Connerré en 1849 avec l'ouverture, par Florent Bienvenu, d'une petite manufacture de cinq ouvriers, située en centre-bourg près du Dué, rue Faidherbe. La fabrique Bienvenu se développe rapidement et obtient plusieurs récompenses dès les années 1850. D'après Philippe Landais, ses productions sont à destination de toutes sortes d'industries "raffineries de sucre, moulins à farine, papeteries, pressoirs à huile, féculeries et tamiserie en général". En 1865, l'usine se distingue en confectionnant une toile en fils d'argent destinée à la table du shah de Perse.

En 1869, l'affaire passe aux mains de Louis-Auguste Bienvenu, frère de Florent, et de François-Joseph Hechinger son gendre, seul à la tête de l'entreprise à partir de 1873. Vers 1885, Hechinger confie les rennes de l'entreprise de Connerré à l'un de ses employés, Édouard Pelletier. L'entreprise connaît alors un grand développement, perfectionnant son outillage, construisant de nouveaux ateliers et produisant une grande variété d'objets en toile métallique, allant des couvre-plats aux masques à abeilles, en passant par les boules à thé... La maison Pelletier connaît une renommée importante, participant à l'exposition universelle de 1889 (médaille d'argent), exporte ses produits sur tous les continents et se voit confier des commandes importantes comme en 1891 la confection de 108 000 mètres de toile spéciale destinée à l'armée. Elle participe également à la mise au point de nouveaux types de toiles comme la toile dite vitro-métallique. M. Pelletier, maire de Connerré, sera fait chevalier du Mérite agricole en 1893.

Dans les années 1890, l'usine est toujours localisée rue Faidherbe ; on compte une centaine d'employés en 1900 : 60 ouvriers tisseurs, 15 préparateurs, 25 femmes dévideuses ou apprentis. Bien que l'entreprise soit florissante, M. Pelletier la vend aux enchères en 1909. Elle échoit ainsi à Henri Hamot, qui ne la garde que quelques années. En proie à des difficultés financières, elle ferme quelques années avant d'être rachetée en 1917 par Just Beucher : elle devient alors une filiale de la tréfilerie Beucher de Chezelles à Fismes (Marne), qui fusionne en 1919 avec les établissements Gantois, société basée à Saint-Dié (Vosges). Le siège social de la société Gantois et Beucher réunis se trouve à Paris. Lors de la Première guerre mondiale, le matériel de tissage de l'usine de Reims est mis à l'abri à l'usine de Connerré où il sert à la fabrication de masques à gaz. La date de construction de l'usine située rue de la Jatterie, le long de la voie ferrée Mamers-Saint-Calais, et de déménagement de l'entreprise n'est pas connue mais se situe dans les années 1900-1910.

L'usine de Connerré se spécialise dans la fabrication de grosses toiles (moustiquaires et garde-manger). Elle possède une usine de peinture sur toile, seule prototype en Europe. En 1927, les établissements Gantois et Beucher obtiennent la rétrocession d'un terrain bordant la voie ferrée et l'autorisation d'établir une cité ouvrière près de l'usine (projet non réalisé ?). La même année, Beucher se retire de l'affaire en 1927, laissant seul Gantois à la tête de l'entreprise. En 1929, un incendie allumé par un pyromane génère 1 300 000 F de dégâts à l'usine. L'année suivante, la foudre s'abat sur les bâtiments, allumant un nouvel incendie rapidement maîtrisé. Un atelier en partie effondré devra être reconstruit.

Dans les années 1930, l'usine de Connerré développe une activité de grillagerie. Mais la hausse des salaires, le manque de rentabilité et de débouchés, ainsi que le développement de nouvelles technologies (métier à tisser japonais battant 500 coups/minute contre 80 pour l'usine de Connerré) entraîne le déclin puis la fermeture de la branche connerréenne de l'usine Gantois, suite à une série de grèves, en 1965. Le personnel est licencié avec un préavis de 12 mois. C'est la fin de l'industrie des toiles métalliques à Connerré : l'activité de tissage est recentrée sur Saint-Dié et l'unité de grillagerie est transférée à Rennes.

D'autres fabriques du même type, mais de moindre ampleur, sont signalées à Connerré par les archives au XIXe siècle : en 1868, Eugène Rousseau, fabricant de toiles métalliques, déclare des travaux à sa propriété située faubourg de La Rochelle. Au regard des matrices cadastrales, on peut supposer qu'elle fut rachetée par Bienvenu peu après. A partir de 1889, on trouve également une fabrique de toiles métalliques appartenant à M. Emile Marchand à Rebillon, à l'extrémité du faubourg de Couasnon. Un bâtiment du début du XXe siècle subsiste de cette ancienne fabrique, rue Jean Mermoz : surnommée "la petite usine", elle a fermé avant l'entreprise Gantois, dite "la grande usine".