L'école privée de garçons a été fondée en 1871 sous l'impulsion de l'évêque d'Angers, Charles-Émile Freppel. En visite au Mesnil, celui-ci souleva la question de la création d'une école congréganiste auprès du curé Pierre Pineau, puis intervint directement auprès de Joseph de Boissard de Vaugirault, lequel s'engagea sans réserve à soutenir financièrement le projet. D'après la tradition, les plans de l'école auraient été dessinés par Édouard Méfray, curé du Marillais, et les matériaux acheminés par les habitants de la paroisse. À la demande du curé Pineau et avec l'accord du conseil municipal, l'enseignement fut placé entre les mains des frères de la congrégation de Ploermel. À la fin du XIXe siècle, malgré la concurrence de l'école publique, l'école libre compta jusqu'à 120 élèves.