"Le four du Grand-Lièvre avec ses carrières et dépendances" apparait, pour la première fois, au début du XIXe siècle dans un acte de vente passé à Montjean devant Maître Poullain, le 3 novembre 1809, par lequel la famille Ménard en cédait le tiers à Grégoire Clémenceau (cité dans les origines de propriétés d'un acte notarié du 25 mars 1858). Il figure sur le plan cadastral de 1829, section D2, parcelle 870. Sur un plan de 1840, il est signalé "en non activité" (cf. Doc. 1). La matrice cadastrale de Montjean porte la mention "démoli" en 1863. Il a été acheté en 1856 par Edmond Heusschen à la famille Clémenceau de La Lande.

La structure du four du Grand Lièvre (petit diamètre, faible hauteur, robe en tuffeau) est identique à celle du Petit Fourneau qui date au moins de la première moitié du XVIIIe siècle (cf. Les fours à chaux de Montjean-sur-Loire). Il n'apparait pourtant pas dans les enquêtes de l'Ancien Régime (enquête du bureau du Commerce de mai-juin 1788). Il a donc été construit à la fin du XVIIIe siècle ou au tout début du XIXe siècle, et apparait ainsi comme un établissement archaïque par rapport à des édifices plus importants du front de Loire, tels le Rivage, le Lion ou Châteaupanne. Par son aspect, il semble correspondre au four chauffé au bois décrit dans l'Encyclopédie de Diderot (Recueil de Planches Economie Rustique : four à chaux), qui est un four intermittent à longues flammes. L'utilisation de cette technique parait étonnante à Montjean où les fours construits à partir du milieu du XVIIIe siècle utilisent le charbon de terre et la cuisson continue à courte flamme. Cette exception peut s'expliquer par un type d'exploitation différent de celle des fours du front de Loire qui ont une vocation commerciale et exportatrice par le fleuve. Le four du Grand Lièvre correspondait peut-être à une demande uniquement locale d'agriculteurs de l'arrière pays. Ceci semble être confirmé par l'identité du propriétaire du début du XIXe siècle, la famille Ménard, qui apparait à cette seule occasion dans le milieu chaufournier. S'il fut racheté par les Clémenceau, c'est peut-être surtout pour éviter qu'il ne fonctionne, de manière à préserver le monopole de production de leurs chaufourneries du front de Loire. Ceci expliquerait que ce petit four n'ait jamais été signalé en fonctionnement au cours du XIXe siècle.