La création de la ligne de chemin de fer de Paris à Nantes a révolutionné les transports et le rapport des habitants au fleuve. La construction en 1847 du viaduc de Bouchemaine, permettant au train de franchir la Maine, est l'un des principaux témoignages de cette modernisation à marche forcée. Long de 155 mètres, le pont franchit la rivière par un système de cinq arches en anse-de-panier de 9,60 mètres de haut et 24 mètres de portée. Dans la tradition des ponts de Loire du XVIIIe siècle, il fut bâti sur des pilotis de chêne, fondés sur le schiste à travers les alluvions, à environ douze mètres de profondeur sous l'étiage.