L'ancienne église

L'ancienne église paroissiale en croix latine se situait à ce même emplacement mais était orientée davantage à l'est, en direction de la rue de Vendée. Selon le registre de la paroisse, elle possédait des caractéristiques similaires à la chapelle Notre-Dame-de-la-Charité de Saint-Laurent-de-la-Plaine, mais présentait toutefois des dimensions plus grandes et était érigée "dans le style du treizième siècle". Elle était composée d'une nef ouvrant sur un chœur à chevet plat. Elle était éclairée de petites ouvertures et accessible par une porte principale en façade principale et une porte secondaire sur le flanc nord. L'entrée était couronnée par un petit clocher couvert d'ardoises qui abritait deux petites cloches dont l'une, maintenue dans l'église actuelle, porte la date de 1660 (cf : annexe). L'église était complétée d'un cimetière qui lui faisait face, à l'angle des rues de la Vendée et Jeanne-Grimault ; aujourd'hui déplacé à la sortie du bourg en direction de Sainte-Christine.

L'église actuelle

Durant la Révolution, Bourgneuf perd son statut de paroisse, et l'ancienne église devient une succursale de celle de Saint-Laurent-de-la-Plaine. Un peu avant le milieu du XIXe siècle, une pétition est lancée par les habitants à l'évêque d'Angers, monseigneur Angebault, afin de rétablir leur paroisse. Dans le même temps, Jeanne Grimault, une notable et bienfaitrice originaire de Saint-Laurent-du-Mottay, qui souhaitait faire une bonne œuvre, rencontre l'évêque, qui souhaitait lui rétablir Bourgneuf. La construction d'une nouvelle église est décidée par la suite, ce qui permettra de motiver et de justifier sa (ré)érection en paroisse. Pour se faire, Jeanne Grimault lègue environ 100 000 francs pour la reconstruction de l'église, du presbytère et l'achat d'un terrain pour le cimetière ainsi que des objets de culte.

L'ancienne église, visible sur le plan cadastral de 1827, est détruite à cette période. L'église actuelle est bâtie entre 1847 et 1852 : la première pierre de l'édifice est bénite le 4 juillet 1847 par l'évêque d'Angers ; l'église est bénie le 25 avril 1852. Les plans sont dessinés par l'architecte Sébastien-Michel Dellêtre, qui réalisa également sur le territoire les églises du Mesnil-en-Vallée (1839-1843), de La Chapelle-Saint-Florent (1850-1856), de Saint-Jean du Marillais (1850-1857), de Saint-Laurent-du-Mottay (1856-1858) et de Botz-en-Mauges (1859-1861). Les autels et la chaire sont réalisés par les ateliers de l'abbé Choyer, et les grisailles (vitraux) par le précurseur Charles Thierry, maître-verrier à Angers. Cependant, les frais des travaux engagés dépassant largement le financement disponible, la fabrique s'endette et l'église ne peut être achevée : elle demeurera 48 ans sans flèches.

En 1899, les habitants et la commune souhaitent achever la construction de l'église (et la réparation de la façade consécutive à des intempéries) qui s'élève à 13 650 francs selon le devis d'Alfred Tessier, architecte à Beaupréau. La fabrique contribue à hauteur de 2 000 francs, la commune de 1 500 francs et les habitants de 7 909, 30 francs (souscription et produit de quêtes ; cf : annexe). Le conseil municipal demande à ce que le montant restant soit pris en charge par le secours du département et de l'Etat, qui lui seront refusés. Les travaux sont toutefois autorisés à débuter, au moins pour la première flèche. Ils sont réalisés par Coulommier, entrepreneur à la Boutouchère. Le reste du financement est rassemblé par de nouvelles quêtes et l'engagement de 1 000 francs de la fabrique.

L'autel dédié à Notre-Dame de la Salette (entrée, tour gauche) est offert par Jeanne Grimault et béni en octobre 1857. Le chemin de croix de 1918, les statues des anges adorateurs (support d'éclairage, chapelle de Saint-Joseph), et la statue de Saint-Michel de 1920, sont offerts par les habitants.