En 1950 débutent les prospections sur les massifs granitiques qui s'étendent de Parthenay à la Bretagne. En 1952, un gisement important est découvert aux alentours du hameau de l'Écarpière, sur le massif granitique dit de La Mortagne. Le site de l'Écarpière ouvre en 1952, il est le plus ancien et le plus important de la division Minière de Vendée. Son gisement s'étend sur plus de 3 km, le long de la Moine sur les communes de Gétigné (Loire-Atlantique) et de Saint-Crespin-sur-Moine (Maine-et-Loire). La mine connaît plusieurs étapes d'exploitation : d'abord souterraine, par puits et galeries, ensuite à ciel ouvert puis de nouveau souterraine avec des descenderies. Le premier travers-banc/galerie horizontale du site de l'Écarpière est ouvert en décembre 1952. L'exploitation se fait alors selon la méthode par "chambres magasins". En 1959, cette méthode est abandonnée au profit de la méthode par "chambre vide et sous-niveaux". La première mine à ciel ouvert (L'Écarpière Est) est exploitée entre 1962 et 1966, d'abord en souterrain puis à partir de 1966 selon la méthode dite "en tranches montantes". Le permis d'exploitation est transformé le 25 juillet 1969 en concession minière accordée au CEA (Commissariat de l'Énergie Atomique) puis en 1976 à sa filiale la COGEMA (Compagnie générale des matières nucléaire). Le site se développe vers le nord et l'ouest en vue d'une exploitation à ciel ouvert, avec les sites de "La Moine" (entre 1985 et 1987), de la "Braudrière" (entre 1986 et 1987 ; 1989 et 1990) et du "Tail" (entre 1987 et 1989). L'exploitation du site de la Moine, implique la dérivation de la rivière en 1985. Les travaux sont réalisés par le Syndicat intercommunal pour l'aménagement de la Moine (créé en 1982). En décembre 1985, l'extraction par puits est abandonnée au profit d'une descenderie pour l'exploitation souterraine. L'exploitation minière a également entrainé la création en 1955 (ouverture en 1957) d'une unité de traitement sur la commune de Gétigné : l'usine hydrométallurgique de La SIMO (Société Industrielle des Minerais de l'Ouest) exploitée par les Établissements Kulhmann, importante société de chimie minérale française. L'usine est par la suite gérée par Ugine-Kulhmann, Pechiney-Ugine-Kulhmann et enfin par la COGEMA. En 1957, l'usine a une capacité de traitement de 150 000 tonnes de minerai par an ; elle passera à 450 000 tonnes en 1980. Pour environ 350 000 tonnes de minerai, dont la teneur moyenne en uranium est environ de 0.15%, elle produit 500 tonnes d'uranium sous forme concentrée (75% d'uranium). En 1989, les travaux d'infrastructures sont arrêtés, conséquence d'une baisse de la rentabilité. Le dernier camion remonte de la mine le 9 février 1990 et le traitement du minerai cesse en 1991. Le 31 octobre 1991, la Division minière de Vendée ferme définitivement. À sa fermeture, la Cogema employait 600 personnes, dont 450 à l'extraction et 150 à l'usine. L'ensemble du site de l'Écarpière a produit au total 4 109 tonnes d'uranium ; c'est le site le plus important exploité par la Division minière de Vendée. Les travaux de réhabilitation débutent dès 1990 et durent jusqu'en 1996. Le 7 février 1992, le chevalement du puits 1 est détruit et toutes les installations sont démantelées (dont l'usine SIMO). Les ouvrages verticaux sont comblés et les mines à ciel ouvert sont traitées en prairies naturelles. Aujourd'hui le site, totalement revégétalisé est placé sous la surveillance d'AREVA (anciennement COGEMA). Les seuls témoins architecturaux de l'exploitation minière sont les nombreuses maisons ouvrières de la commune de Saint-Crespin-sur-Moine (étudiées).