- Médiathèque de l'architecture et du patrimoine ; AOA, carton 182 bis Taralon. Mémoire de Robert Baudouin du 2 octobre 1962.

Pour le dégagement, la consolidation d'urgence, le nettoyage des peintures ornant l'abside de l'église. Les peintures sont réparties sur le cul-de-four d'un diamètre de 4m05 et sur une hauteur de 2m environ autour de l'abside. Elles représentent dans le cul-de-four un Christ en majesté dans une mandorle entouré des symboles des évangélistes. Couleurs : ocre jaune, ocre rouge, noir, bleu-vert, gris, orangé. Date approximative : début du XVIe siècle. Facture simple et un peu rustique, usure prononcée.

Sur le mur de l'abside, le décor se poursuit par un faux-appareil double sur lequel une peinture postérieure sur lait de chaux, extrêmement dégradée, laisse entrevoir quelques personnages.

Dégagement par grattage, nettoyage, bouchage des principaux trous, consolidation d'urgence, légère protection superficielle : 2000 F.

- Médiathèque de l'architecture et du patrimoine ; documentation immeubles, carton 2579. Rapport de Jean Taralon du 4 mars 1963.

Décor immobilier

L'église de Coulongé est terminée à l'est par une abside en cul-de-four décoré d'une peinture. Cette abside, depuis lors utilisée comme sacristie, fut au XVIIe siècle, fermée à l'aplomb du doubleau oriental de la travée sous clocher formant le chœur, par un mur sur lequel s'appuie un retable en pierre. Au début du siècle suivant, on plaça dans la nef de part et d'autre de l'arc triomphal que constitue le doubleau occidental du chœur, deux autels latéraux, dont un seul subsiste, celui du nord.

La peinture du cul-de-four

Des chutes d'enduit ayant découvert les éléments d'une frise composée de rinceaux, il fut procédé en 1960 à des sondages qui firent apparaître le sommet d'une mandorle, une partie du visage du Christ et le bœuf de Saint-Luc. Il s'agissait donc du Pantocrator entouré des signes du Tétramorphe. Dans un rapport du 22 novembre 1960, nous avions cru pouvoir attribuer cette peinture au milieu du XIIIe siècle.

Le dégagement complet, exécuté en 1962, de l'ensemble nous a conduit à adopter une date plus tardive. Si le thème iconographique et la composition sont dans la tradition romane, ainsi que la frontalité de son visage, le geste de sa main bénissant, le construction de son visage, le détail du siège, ect, au contraire le style sec et anguleux des plis, la facture de l'ange symbolisant saint Matthieu, la maigreur du décor floral, le semis d´étoiles à 6 lobes détachés, la paléographie, ne paraissent pas antérieurs au commencement du XVe siècle. Le style et la pose de l'ange du symbole de saint Matthieu notamment, sont à rapprocher de certains donateurs en priants de peintures de la Mayenne, (Pritz, Saint-Martin de Laval) et de la Sarthe (partie orientale du mur nord d'Asnières-sur-Vègre).

Les encadrements sont constitués, pour la mandorle, par un motif végétal vert, blanc et noir, dont une partie seulement a été retrouvée intacte, répété de façon continue entre deux bandes mi-ocre rouge, mi-ocre jaune. A la limite du quart de sphère définissant le cul-de-four, les mêmes bandes ocre rouge et jaune enserrent un motif végétal différent avec rinceaux et palmettes.

Le dessin du Christ est plat et sans vigueur, quoique l'organisation des plis de son vêtement soit assez habile. Les couleurs utilisées sont l'ocre rouge, l'ocre jaune, le noir, un bleu-vert, un gris (pour le modelé des plis) et un orangé. La peinture présente des usures importantes, et trois zones détruites dont l'une part du bas du visage et du cou et s'étend jusqu'à l'épaule droite.

Les symboles des évangélistes se détachent sur un semis d'étoiles à six branches. Leur style est plus affirmé et l'harmonie colorée, avec prédominance de l'ocre rouge et de l'ocre jaune, plus simple. Le dessin des parties usées est encore suffisamment indiqué pour demeurer lisible.

Ces peintures sont à tempera.

Murs

Sur les murs de l'abside, la couche de peinture contemporaine à celle du cul-de-four était constituée par un faux appareil double ocre jaune et rouge avec de légers rinceaux de fleurettes. Postérieurement - vraisemblablement dans la seconde moitié du XVIe siècle - une autre peinture sur le lait de chaux est venue recouvrir par endroits ce faux appareil. Ce sont des scènes avec des personnages ecclésiastiques, dont certains sont des évêques portant la crosse. Elles sont trop dégradées pour que nous ayons pu les identifier.

Les travaux de décapage, de consolidation et de rebouchage des manques ont été exécutés par messieurs Baudouin et Ten Kate.

Dans l'ensemble cette découverte de Coulongé nous a déçu. L'œuvre est tardive et d'une qualité somme toute médiocre. Elle n'en reste pas moins intéressante, comme témoin d'une tradition romane maintenue jusqu'à la fin de l'époque gothique. Et à ce titre elle mérite le classement.