La "Vieille Roche", un site féodal oublié

Le lieu tire de toute évidence son nom de sa position géographique et plus particulièrement de l’imposant rocher en bord de Mayenne situé en contrebas. Comme le rappelle justement l’abbé Angot dans son dictionnaire topographique, la Roche était, avant la Révolution, un fief mouvant de Laval. Plusieurs documents d’archives en attestent, comme les "amendes et remembrances des plectz de la Roche d’Origné" tenus par les sénéchaux Jehan Juheau et Guillaume Martin de 1513 à 1524. L’érudit relève les mentions d’une famille éponyme au milieu du XVe siècle, avec François puis Bertrand de la Roche, puis Jacques de la Roche en 1515.

Au milieu du XVIIe siècle, la seigneurie appartient à la famille Grimaudet : Renée Grimaudet, veuve de Jean-Jacques Lanier seigneur de Sainte-Gemme, François Grimaudet seigneur de la Croiserie et conseiller du roi au parlement de Bretagne, et Louis Grimaudet écuyer seigneur de Channoy sont cités comme coseigneurs de la Roche par indivision, dans une procédure contre leur fermier Jean Brillet concernant l’entretien du domaine en 1643. A cette occasion, une montrée des réparations nécessaires est effectuée, en présence de Martin Letessier maçon et Mathieu Basserin charpentier à Villiers-Charlemagne, ainsi que François Aubry couvreur d’ardoises à Origné. On y fait état du "logis et maison seigneurialle", avec salle, cuisine, chambres et greniers. La métairie et le logement du métayer sont en triste état, au point qu’on préconise la reconstruction à neuf de la grange-étable. La montrée se poursuit au moulin de Sée sur la Mayenne (détruit) puis au lieu de la Boucharderie, qui relevaient directement de la Roche.

En 1669, Charles Pinard, avocat à Laval demeurant paroisse de la Trinité, est propriétaire de la terre, fief et seigneurie de la Roche d’Origné par sa femme Marie Guinebault. La famille Rollande lui succède au XVIIIe siècle et dans la 1ère moitié du XIXe siècle. La Roche est toujours signalée comme fief sur la carte de Cassini au XVIIIe siècle, mais ne figure pas sur la carte de Jaillot de 1706. Visible sur le plan cadastral de 1835, une sorte de gros pavillon nommé "logis de la Roche" correspond à la résidence seigneuriale, dont il ne reste aujourd’hui que quelques pans de murs ruinés. Une ancienne baie en accolade témoigne néanmoins d’une construction des environs du XVIe siècle qui, déjà, bénéficiait d’une vue remarquable sur la vallée de la Mayenne. Le logement du fermier et les dépendances agricoles prenaient place à proximité. La présence de ces deux maisons avait dû favoriser la division du domaine en deux métairies distinctes avant même la construction du château moderne. La métairie dite du logis de la Roche incluait ainsi au milieu du XIXe siècle "un vieux logis, composé d’une cuisine, d’une décharge, de cuisine, d’une salle, d’une cave sous cette salle, d’un grenier au-dessus de la salle, d’une chambre sur la décharge, d’un grenier et de deux mansardes sur la cuisine" ; la métairie dite de la Roche comprenait une petite maison de colon. Toutes deux se partageaient un corps de dépendances avec étable, écurie, grange, "four de récente construction", grand pressoir et moulin à broyer les pommes. Les bâtiments sont en partie abandonnés et ruinés au cours du XXe siècle.

Une villégiature du milieu du XIXe siècle

La demeure actuelle de la Roche est attachée à la famille Duboys-Fresney qui la possède encore aujourd’hui. Implantée en Bretagne où elle exerce dans la magistrature à la fin de l’Ancien Régime, elle embrasse la carrière militaire puis politique au XIXe siècle : Etienne Duboys-Fresney (né en 1758 à Rennes, marié à Laval en 1801) est colonel ingénieur des fortifications de Saint-Malo. Son fils du même nom (1808-1893), lieutenant-colonel du génie, général de brigade et plus tard député de la Mayenne, réside essentiellement à Metz et rue Bellechasse à Paris, où il est directeur en second de l’école Polytechnique. Avec son épouse Claire Rondelou, il achète par l’intermédiaire de son frère lavallois Joseph les deux métairies de la Roche et le moulin de Sée en 1859, qu’il complète par l’acquisition des métairies voisines des Landes, de la Fromentière, du Pressoir de Gaudré, de la Hillière et des Coges en 1864, de la closerie et du moulin de Gaudré en 1866.

Le projet du couple est de faire édifier à proximité des bâtiments existants, dans un site naturel remarquable avec un panorama privilégié sur la vallée de la Mayenne, une résidence de villégiature pour la période estivale. L’architecte intervenu sur le projet reste toutefois inconnu : l’hypothèse que la maison ait été dessinée par son commanditaire lui-même, ingénieur militaire de son état, semble recevable mais ne peut être vérifiée. Les matrices cadastrales signalent que la nouvelle construction (maison et écuries) devient imposable à partir de 1868, les travaux sont donc probablement achevés dès 1865. Un parc paysager est également aménagé, son concepteur n’est pas davantage connu. On remarque, sur les cartes postales anciennes, une gloriette couronnant le rocher en contrebas de la demeure aujourd’hui disparue ; d’autres fabriques de jardin, une rocaille couronnée d’un calvaire et un kiosque, subsistent quant à elles. Le pittoresque du site de la Roche lui vaudra une eau-forte de Tancrède Abraham publiée en 1872 ainsi que de nombreuses cartes postales des années 1900.

Une description des bâtiments est fournie par la succession d’Etienne Duboys-Fresney en 1893 : "Le château : en son soubassement, un vestibule, une cuisine, une laverie, une décharge de cuisine, caves et caveau ; au rez-de-chaussée, un vestibule, un vestiaire, un petit salon, un grand salon, une salle à manger et office, water-closet ; au premier étage, six chambres à feu et cabinets de toilette ; au deuxième étage, chambres mansardées et grenier au-dessus". On imagine sans peine l’effet saisissant de la vue sur la vallée depuis les salons de réception et les chambres. Quant aux servitudes, elles comprennent grande et petite écurie, sellerie, remise à voitures et logement du cocher, pompe à eau, chenil et bûcher. "Le tout y compris les avenues, pelouses et allées dépendant du château d’une contenance de treize hectares quarante centiares".

Une commune façonnée par les Duboys-Fresney

Origné doit beaucoup à Etienne Duboys-Fresney, qui fut successivement conseiller général, député puis sénateur de la Mayenne. Il est l’artisan de la création de la paroisse (puis de la commune) en 1857 au détriment de Houssay, Nuillé-sur-Vicoin et Quelaines : il contribue largement à la construction de l’église (1879-1887), de l’école (1868) et du cimetière. Suite à son décès, ses biens sont partagés entre ses deux enfants survivants : c’est sa fille Ernestine, également bienfaitrice de la commune et notamment des œuvres religieuses, qui hérite de la Roche où elle vient par intermittence, résidant principalement à Paris boulevard Saint-Germain. Pendant quelques années, elle installe des jésuites à la Roche et le salon se voit temporairement transformé en chapelle. Un prie-Dieu et une cathèdre témoigneraient de ces aménagements.

Le frère de cette dernière, Etienne-Albert, qui hérite des autres biens familiaux, habite quant à lui Château-Gontier puis Paris. Second maire de la jeune commune d’Origné de 1866 à son décès en 1907, puis à son tour conseiller général de la Mayenne et sénateur, il s’intéresse à l’agriculture, préside le comice agricole ainsi que le concours agricole départemental et fonde la caisse de Crédit agricole de la Mayenne ; ses travaux parlementaires concernent surtout le statut des travailleurs agricoles. Etienne-Albert Duboys-Fresney et son épouse figurent également parmi les bienfaiteurs de l’hôpital de Château-Gontier.

Son fils Jacques est à son tour maire d’Origné dès 1908, conseiller général puis député à plusieurs reprises : il s’investit également beaucoup dans la vie locale avec par exemple la fondation de la seconde école d’Origné. Par une importante donation en 1924, il hérite de sa tante Ernestine le domaine de la Roche. La propriété reste temporairement inhabitée suite au décès de cette dernière. Elle est finalement réinvestie par la famille (Jacques Duboys-Fresney fils) qui s’y installe définitivement après la Seconde guerre mondiale.