C'est Alexis Defontaine (décédé avant 1936) qui fonde ce commerce de vins avant 1894, au bourg du Pallet. Il travaille également des vignes autour du Bois Lambert où il possède un bâtiment d'exploitation. Il fait démolir une construction ancienne en 1901, au 18 rue Pierre Abélard, pour faire bâtir la maison actuelle. La toiture est prolongée jusqu'aux communs : ceux-ci n'apparaissent pas sur le plan cadastral de 1811, mais l'absence de cohérence avec la reconstruction de 1901, dans la mise en œuvre, peut faire douter qu'ils aient été bâti en même temps que la maison.

Il est en tout cas probable qu'Alexis Defontaine cesse son activité au profit de son fils au tournant de la décennie 1910. C'est donc Henri Defontaine (1886-1951) qui reprend l'activité en 1913 au plus tard. La conception des cuves suggère qu'elles ont été construites par lui dans les années 1920. Les trappes en plein cintre, caractéristiques d'une conception ancienne, ont été reprises pour les transformer en trappes ovales. La distinction entre vins de négoce et de viticulture n'étant pas encore obligatoire, cette cuverie servait sans doute à stocker des vins issus de chacune de ces activités. Les matrices cadastrales ne qualifiant aucune de ses possessions de "chai" ou de "magasin" et ces espaces de stockage étant limités, le commerce est sans doute resté relativement modeste.

Henri Defontaine vend ses vins aux particuliers à travers une échoppe nommée "Le Vieux Cellier" : une grange dans le bourg du Pallet, visible sur des photographies anciennes.

Le négoce Defontaine est actif au moins jusqu'en 1943.