Les villages

La forme des villages et leurs communs

L'actuel Saint-Fiacre compte 5 écarts constitués des 7 villages anciens, tous situés à proximité des rivières de Sèvre et de Maine qui bordent le territoire de la commune. Un chemin reliait chacun d'eux au port le plus proche et à son magasin. Les villages sont répartis en deux types : les villages noyau, plutôt situés sur le territoire du Saint-Fiacre historique, comme la Bourchinière et les villages rue, anciennement situés sur Maisdon, comme la Hautière. Cernés d'ouches ou jardins potagers, ils sont également dotés de communs de villages. Ces derniers sont constitués de pâtures et de fours à pain, qui, de temps immémoriaux, et encore aujourd'hui, pour ce qu'il en reste, sont la propriété indivise des villageois. Relevant du droit coutumier, ces parcelles de terre et édifices ont été recensés avec précision lors de la levée des premiers cadastres, en 1814 et 1827.

La maison villageoise

Elle est généralement composée d'une seule pièce à vivre, avec cheminée, dont les corbeaux de pierre traversent souvent le mur pignon. En raison de la densité du bâti, la maison villageoise fait corps avec sa dépendance principale, le cellier. Il semble que l'on puisse en recenser 3 types : Type 1 : c'est la plus ancienne, sans doute à dater du XVIIe siècle. Elle est en rez-de-chaussée, souvent dotée d'un appentis adossé au mur gouttereau et accotée d'un petit cellier. Les baies se limitent à une porte, généralement cintrée et une petite fenêtre. Des meurtrières aèrent le cellier. Deux exemplaires subsistent, dont un menacé. Type 2 : à partir du XVIIIe siècle, la maison compte deux niveaux : un rez-de-chaussée, à usage d'habitation, et un comble à surcroît, auquel on accède par une échelle ou un escalier intérieur en bois. Le mur gouttereau est doté de 3 ouvertures : une porte et une petite fenêtre, au rez-de-chaussée, une petite fenêtre, parfois agrandie en porte, au comble. Type 3 : la maison de vigneron, elle aussi, à dater du XVIIIe siècle, présente également deux niveaux : un rez-de-chaussée, à usage de cellier et un étage à usage d'habitation, auquel on accède par un escalier extérieur en maçonnerie. Celui-ci appuyé sur le mur gouttereau ou sur un des pignons, est abrité d'un auvent, couvert de tuiles, soutenu par des poteaux de bois. Cette architecture, marquée par un souci de décor qui se révèlera rare et fugitif, économise l'emprise au sol, empilant maison et dépendance. On en dénombre, actuellement, seulement 3 exemplaires complets, restaurés et/ou remaniés, auxquels s'ajoute un exemplaire non remanié, très menacé. Cette typologie semble se rapprocher de celle des maisons à balet [auvent] du Poitou et du Pays charentais. Les matériaux d'encadrements des ouvertures sont divers : les pierres de schiste dressées constituent de remarquables linteaux cintrés, majoritairement employés pour les constructions à dater de l'Ancien Régime. On note également les blocs de calcaire, sans doute en réemploi, grossièrement travaillés et en l'absence de bonnes pierres, les linteaux de bois. Les petites fenêtres, les plus anciennes, sont parfois encadrées de granite chanfreiné. A partir du milieu du XIXe siècle, les baies sont généralement à encadrement de briques, dont la mise en œuvre varie. Les élévations sont de moellons irréguliers de schiste ou de gneiss, partiellement enduits. La mise en œuvre en est simple, mais soignée. Les toitures, de très faible pente, à longs pans, couvertes de tuiles creuses, dites romaines, sont soulignées d'un larmier composé d'un ou plusieurs rangs de pierres de schiste plates. Ce larmier est supplanté, au XIXe siècle, par une génoise, à l'italienne, où la tuile creuse remplace la pierre.

Le cellier

Le cellier, est le lieu où l'on reçoit ses amis pour boire, rire et parler de ses affaires : cette précision figure dans un contrat de location de 1845. C'est, au sein des villages, la dépendance principale : 50 pressoirs et 30 celliers y sont recensés sur les matrices cadastrales de 1821 et 1828. Il semble que ces deux termes désignent le même type d'édifice, abritant à la fois, le pressoir à cage et les tonneaux. De faible dimension, il peut être partie intégrante de l'habitation, comme pour la maison dite de vigneron, ou accolé à l'habitation dont il se distingue par des élévations surbaissées percées de quelques ouvertures en forme de meurtrières. Parfois, mais rarement, plus important, il fait alors l'objet d'une construction indépendante, à proximité immédiate de la maison.

L'écurie et la grange

Si une trentaine d'écuries sont mentionnées sur les matrices cadastrales de 1821 et 1827, aucune grange n'est signalée. Ces édifices, de faible emprise, sont accolés à l'habitation. Devenus obsolètes dès la seconde moitié du XXe siècle et réappropriés en dépendances indifférenciées, ils sont aujourd'hui, à de très rares exceptions près, difficilement repérables. Les écuries à vaches, semblent avoir été dotées d'un comble à surcroît à usage de fenil. Les écuries à chevaux sont généralement à dater de la fin du XIXe siècle : le cheval, seulement utilisé en période de vendange, était acheté, de façon temporaire, au marché aux chevaux qui se tenait au bourg de Saint-Fiacre. L'animal ne devient un auxiliaire du vigneron, et ce pour peu de temps, qu'après l'épidémie de phylloxéra et la replantation du vignoble en rangs plus espacés pour permettre le passage de la charrue.

Les domaines

Les bâtiments agricoles d'Ancien Régime

La composition des domaines est souvent rigoureuse, qui rassemble en un même lieu toutes les constructions et les espaces nécessaires à la vie des habitants et de l'exploitation. La demeure, à l'architecture sobre, est mise en scène au centre, entre cour et jardins. La cour est fermée par deux ailes de bâtiments. L'une, basse, est dédiée à l'exploitation vinicole et composée de la cave et du pressoir. L'autre, à deux niveaux, est dédiée à l'exploitation agricole : souvent dotée d'un passage charretier, elle est composée de l'étable, l'écurie à chevaux, avec fenil en surcroît et du logement du fermier. Celui-ci est conforme au modèle des maisons villageoises. La grange est rare. S'ajoutent, un peu à l'écart, de petits édifices bas à usage de toit à porcs et de four à pain. Les ouvertures, cintrées pour les portes, sont majoritairement à encadrement de calcaire. Les élévations sont de moellons partiellement enduits, les toitures à longs pans, soulignées de larmiers de schiste, sont couvertes de tuiles creuses.

La ferme modèle de style italianisant du Coin

C'est un unicum sur le territoire communal. Edifiée dans le 1er tiers du XIXe siècle, elle est composée d'un ensemble de trois édifices monumentaux, construits ex nihilo, comme la grange ou en utilisant les soubassements d'anciens édifices, comme le pigeonnier ou la construction, à la destination difficilement discernable, adossée à la maison du régisseur. La grange, à nef centrale, accotée de l'écurie et de l'étable, s'apparente au modèle apparu au début du XIXe siècle. Très répandu en Vendée, il est aussi présent au sud-est du vignoble nantais. Ces constructions, où le décoratif l'emporte sur l'utilitaire, offrent des élévations de moellons enduits, rythmées de jeux d'ouvertures cintrées, encadrées de briques fines, dites Chantignolles. Les toitures, à longs pans ou à croupes, sont couvertes de tuiles creuses dites romaines et soulignées de génoises.