Préambule : En Pays du Vignoble nantais, les « villages à communs » sont des hameaux ou écarts dont les habitants possèdent en commun et de manière indivise un ou plusieurs biens fonciers, souvent sous forme d’une aire non bâtie en cœur de hameau. L’essentiel du patrimoine bâti qui constitue ces écarts relève de caractéristiques architecturales qui font l’objet de cette présentation.

Présentation générale

Les Laures est un "village à communs" dont la structure est de type 2, c’est-à-dire que le bâti s’organise en îlots sur un espace à usage et propriété collectifs. L’architecture de cet écart témoigne de l’activité de polyculturee présente au XVIIIe siècle mais aussi des motifs architecturaux typiques du style rustique à l’italienne qui se diffuse sur le territoire du Pays du Vignoble Nantais au XIXe siècle. Les espaces communs structurent l’organisation architecturale ainsi que la vie sociale de la communauté des habitants.

Paysage général

La répartition actuelle de la culture des sols témoigne d’un certain bouleversement avec l’organisation lisible sur le plan napoléonien.

En 1812

En 1812, lors de la première levée du cadastre, l’écart est entouré de jardins et de prés. Au sud-est de l’écart se trouve les vignes et quelques terres labourables réparties en fines parcelles. A l’ouest de l’écart, le domaine des Montys dresse un paysage de larges parcelles de terres labourables essentiellement. Le hameau est desservi par trois voies de communication qui conduisent aux domaines alentours (les Montys, la Champinière et la Noë de Bel Air).

En 2015

Le paysage actuel est aujourd’hui tout autre. Les nouvelles habitations construites au XXe siècle ont remplacé les parcelles de jardins situées au nord de l’écart. Seulement quelques jardins privatifs sont conservés en bordure directe de la rangée de bâti située au sud de l’écart. Surtout, les terres labourables ont quasiment disparu, laissant place aux vignes.

Activité économique

En 1812

Les Laures est un écart qui se compose de 37 bâtiments pour 24 propriétaires. Parmi ces propriétaires, 12 sont identifiés comme habitant l’écart des Laures, 3 habitent respectivement les lieux-dits de la Blanchetière, la Goupillère, la Cabonne (à Vallet), 7 habitent à Nantes, 1 à la Chapelle-Basse-Mer. Toutes les activités professionnelles des propriétaires ne sont pas identifiées dans les matrices du cadastre napoléonien, seules cinq sont mentionnées : un boulanger, un marchand de vin et deux rentiers habitent Nantes, un maréchal-ferrant habite les Laures. Toutefois, l’étude des propriétés foncières des propriétaires renseigne sur les catégories sociales présentes au sein de l’écart. C’est ainsi que deux importants propriétaires fonciers ont pu être identifiés : Les fils Dreux, habitant à Nantes possèdent l’imposante maison et ses dépendances située à l’est de l’écart (P-64) ainsi qu’une majorité des parcelles qui la borde (réparties entre jardins, vignes et terres labourables). Le second est la Veuve Thibaud, résidente à Nantes également) qui possède pour sa part le pressoir installé au cœur de l’écart ainsi que la maison et le four (devenu commun de village par la suite) au nord de l’écart. Ses propriétés foncières correspondent à qresque toutes les terres labourables au nord, ainsi qu’une majeure partie des prés bordant les jardins au sud, et de larges parcelles de vignes au sud également. A contrario, l’étude des propriétés foncières des 12 habitants des Laures révèle une propriété foncière moindre. Elle correspond à une activité de polyculture vivrière et à une propriété – en moyenne par habitant – d’une vingtaine de parcelles situées sur l’écart : un jardin en accès direct depuis l’habitation, quelques fines parcelles de vignes et de terres labourables à l’ouest ou au sud de l’écart. Les habitations de ces petits propriétaires fonciers sont regroupées dans la rangée au sud de l’écart ; elles donnent accès au sud sur les jardins et au nord sur le commun.

Phasage chronologique et architecture de l'écart

La trame de l’écart à peu évolué. Les bâtiments présents sur le cadastre en 1812 et bordant les espaces communs ont été globalement conservé dans leur volume bien qu’ils aient connu plusieurs remaniements aux XIXe et XXe siècles.

Avant 1812

L’architecture des bâtiments détenus par les modestes propriétaires habitant l’écart (bâtiments situés en parcelles P 49 à 61 sur le plan cadastral de 1812) se caractérise par l’emploi de matériaux locaux : les murs sont en moellons de schiste montés à la terre, la toiture est à deux pans peu pentus ; elle est recouverte de tuiles creuses (tige de botte). Les fenêtres et portes sont surmontées d’un linteau de bois. Les habitations sont soit en rez-de-chaussée (pièce unique) soit à deux niveaux avec un usage de l’étage pour le stockage des denrées.

L’architecture des maisons des grands propriétaires fonciers de l’écart se différencie de cette architecture humble par un emploi de la pierre calcaire (probablement un tuffeau) pour l’encadrement des portes et baies qui viennent rythmer de façon symétrique les façades (maison en parcelle P 64 sur le plan cadastral de 1812). Les volumes sont plus imposants mais répartis sur un seul niveau, couvert par une toiture à deux pans en tuiles creuses.

Au XIXe siècle

Au XIXe siècle, les bâtiments d’habitation remaniés ou nouvellement construits témoignent de l'usage d'un nouveau matériau, la brique, parfois mise en œuvre dans un style rustique "à l’italienne" qui se diffuse sur le Pays du Vignoble Nantais. Les encadrements de portes et de baies sont alors repris en arcs surbaissés composés de briques minces (aussi appelées chantignolles) et les façades sont décorées de génoises : des frises décoratives formées de plusieurs rangs de briques et de tuiles canal en encorbellement sur le mur.

Une maison d’habitation à deux niveaux est divisée entre deux propriétaires et se voit affublée d’un escalier extérieur (P 68 sur le plan cadastral de 1812).

Au XXe siècle

Une grande partie des habitations antérieures au début du XIXe siècle ont été transformées en dépendances dans la première moitié du XXe siècle, lors du développement de l’activité viticole sur le lieu-dit. Leurs façades ont été souvent enduites de ciment.

Les maisons d’habitation nouvellement construites, font encore écho au style rustique à l’italienne avec un décor en briques. D’autres bâtiments présentent des encadrements de portes et baies en parement de pierres.