NB : Tous les arceaux ou ponceaux présents dans les marais du Petit-Poitou n'ont pas été comptabilisés. A titre d'exemples, ont été observés ceux situés le long du canal du Clain, entre les cabanes des Bardettes et de Clairvent.

Les marais desséchés du Petit-Poitou, drainés notamment par les canaux du Clain et de Vienne, sont divisés en grandes exploitations agricoles ou "cabanes". Le périmètre de chacune est drainé par un réseau de fossés secondaires qui acheminent l'eau vers le canal principal. L'eau est alors évacuée (ou retenue en amont, en période de sécheresse) à l'aide d'une vanne ou "pelle" (au moins une par cabane) ; elle se déverse dans le canal en traversant la digue ou bot qui le longe. La digue est ainsi percée d'un arceau ou ponceau, passage voûté, en moellons. La vanne elle-même, verticale, est soutenue par un portique en bois à l'aide d'une crémaillère. Les vannes et leurs crémaillères les plus anciennes sont en bois, les plus récentes (19e-20e siècles) sont en métal.