Un bâti ancien transformé

Les vestiges d’habitat antérieur à la Révolution dans le bourg de Semur-en-Vallon sont nombreux, mais souvent isolés, hors contexte, ou difficilement lisibles suite aux remaniements des XIXe et XXe siècles. On se réfère souvent à la forme pentue du toit pour caractériser une maison du XVe ou du XVIe siècle. Dans le bourg de Semur, seules quelques rares maisons ont conservé cette toiture pentue, principalement situées autour de l’église et dans la rue des Sablons (par exemple au n°19 rue des Sablons ou au n°1 rue du Pont). Beaucoup de ces maisons anciennes ont été détruites, comme en témoignent des cartes postales anciennes, ou ont été surélevées d’un étage. A ce titre, la maison au n°4 rue de l’Église est un exemple très intéressant, car cette surélévation est encore parfaitement lisible à l’intérieur (ancienne ferme de charpente du XVe ou du XVIe siècle), mais invisible à l’extérieur. Cette maison semble avoir été doublée, sans doute au XVIe siècle, d’un bâtiment à chambre haute de type pavillon, forme architecturale témoignant d’un certain rang social du propriétaire. Un autre pavillon est encore clairement lisible au n°10 rue des Sablons (actuelle boulangerie), malgré les remaniements. Hélas, l’histoire de ces deux maisons nous échappe totalement, faute d’archives.

Autre indice d’ancienneté, certains types d’ouvertures ont pu être conservés, quoique parfois remaniés ou agrandis, voire déplacés. C’est le cas des portes ou fenêtres chanfreinées (taillées en biseau), datables du XVe au XVIIe siècle ou, plus rares à Semur, des baies à linteau en arc segmentaire délardé (taillé obliquement), attribuables au XVIIIe siècle voire au début du XIXe siècle. Par exemple, les maisons aux n°1 et 2 place Sainte-Barbe présentent ces deux types d’ouverture. Les dates portées relevées lors de l’inventaire sont trop rares pour aider à la lecture historique du bâti. En revanche, on notera le très intéressant exemple d’inscription dédicatoire "LA PAIS LAMOURE LA GRACE DE N[OT]RE DIEU A IAMAIS SOIT EN SE LIEU 1578" conservé au n°11 rue des Sablons, aujourd’hui hors de son contexte d’origine. L’apparente vitalité constructive du bourg de Semur aux XVe et XVIe siècles, qui semble s’ensuivre d’un ralentissement aux XVIIe et XVIIIe siècles, est probablement à mettre en parallèle avec les heurs et malheurs de la châtellenie de Semur, stable et prospère sous les Le Cirier, puis passant de mains en mains à la fin de l’Ancien Régime.

L’empreinte des XIXe et XXe siècles

Comme en témoignent le plan cadastral napoléonien de 1830 et les plans d’alignement de 1873-1874, le bourg de Semur-en-Vallon s’étend peu durant le XIXe siècle, malgré une hausse significative de la population communale : celle-ci voisine avec le millier d’habitants tout au long du XIXe siècle alors qu’on en compte qu’environ 700 vers 1800. Si quelques maisons apparaissent sur les chemins en périphérie, rue Haute, rue du Gué Hubert ou rue des Châteliers, Semur est donc encore un bourg qui se reconstruit essentiellement sur lui-même, autour de l’église, de la place Sainte-Barbe et dans la rue des Sablons. Ceci peut s’expliquer par la présence de terres relevant du château tout autour du bourg, l’enserrant comme dans un étau. L’empreinte du XIXe siècle est donc très forte : des maisons à étage remplacent des maisons en rez-de-chaussée, les ouvertures sont agrandies et régularisées, les décors en brique sont systématisés. L’urbanisme est une préoccupation tardive comme l’indiquent la date des plans d’alignement. A ce sujet, l’agent-voyer écrit en 1873 : "Jusqu’à présent aucun plan des alignements pour construction n’a été dressé. Les propriétaires riverains ont donc pu au préjudice de l’élégance et de la régularité de la dite traverse […] réparer ou édifier leurs constructions à leur guise". Ceci explique l’irrégularité du front bâti le long des places et de la rue des Sablons, à laquelle les plans d’alignement ont finalement peu remédié. Néanmoins, de nombreux pans coupés ont été aménagés sur des maisons d’angle pour faciliter la circulation, certains ont créés suite à ces plans, d'autres existant déjà avant, à l’initiative seule des propriétaires.

Dans la 1ere moitié du XXe siècle, la commune est touchée par une très importante baisse de la population (on ne compte plus que 500 habitants vers 1950) liée à l’extinction des activités économiques et à l’exode rural. Ceci explique le net recul, pour ne pas dire la quasi-disparition de la construction sur cette période. Il faut attendre la 2e moitié du XXe siècle, et notamment l’implantation de l’usine Guilloux (actuellement Metaseval) rue du Gué Hubert pour voir la construction relancée avec un nouveau type d’habitat : la maison pavillonnaire édifiée en milieu de parcelle. De nombreuses maisons de ce type viennent ainsi garnir le sud du bourg (rue du Gué Hubert, rue des Châteliers) dans les années 1960 et 1970. L’habitat ancien est souvent remanié pour satisfaire aux exigences du confort moderne. Néanmoins, et malgré la construction de lotissements communaux concertés entre les années 1970 et 1990 (lotissement du Champ de la Forge, hameaux de la Creuserie et du Closeau), la population demeure voisine de 450 habitants jusqu’à nos jours.