L'activité du tannage à Connerré remonte au Moyen Age, sans qu'on puisse la dater avec plus d'exactitude. Un document de 1455 mentionne "la rue de la tannerie". En 1608, il est question, dans les registres du chapitre, de transformer le moulin à tan d'en Haut en moulin à blé. La "remembrance de la châtellenie, fief et seigneurie de Connerré" (1613-1683) fait également référence à plusieurs tanneries. En 1622, Jacques Garnier est marchand tanneur à Connerré. A l'occasion d'une enquête statistique de 1811, le maire de la commune écrit que les tanneries de Connerré existaient "d'un temps immémorial" et étaient autrefois "une fabrique assez conséquente : on y en comptait 15 à 18" (sans doute de très petites dimensions). On y produisait un cuir de bonne qualité, fabriqué avec de la chaux puis avec du tan (poudre d'écorce de chêne). L'activité aurait beaucoup périclité à l'époque de la Révolution.

Toujours selon cette enquête, il se fabrique en 1811 à Connerré "du baudrier, du veau et du mouton qu'on appelle bazanne. On tire ces peaux des communes voisines [...]. Les tanneries de Connerré n'ont chacune que deux fosses, le tan qu'elles consomment provient en entier du pays" ; au XIXe siècle, le moulin Bas de Connerré et surtout le moulin de la Folie, près du bourg mais commune de Thorigné-sur-Dué, sont producteurs de tan. Selon les dires du maire, les tanneries de Connerré n'emploient que quelques ouvriers, consomment chaque année 3 000 kg de tan (mais, pleinement employées, pourraient en consommer jusqu'à 6 000) et traitent les peaux de 300 bœufs ou vaches, 1 440 veaux ou moutons, soit une production équivalente aux villes de La Ferté-Bernard et Bonnétable. Les produits sont vendus principalement à Tours.

Au début du XIXe siècle, le bourg compte trois tanneries, toutes dessinées sur le cadastre napoléonien de 1836 : une située rue de La Rochelle, rive droite du Dué, et deux autres derrière la rue Faidherbe (dont une aujourd'hui disparue), rive gauche. Les trois sont étroitement liées aux Dady, principale famille de tanneurs à Connerré à cette période. L'entreprise Dady démarre peut-être en 1776, avec l'acquisition par François Dady d'une tannerie (la plus en aval du Dué) provenant de la succession de Charles-Nicolas Hermé, marchand tanneur. Une boutique Dady est mentionnée non loin de là dans la Grande rue en 1787 (au niveau de l'actuel 6, rue Faidherbe). En 1860, un autre François Dady obtient l'autorisation d'établir un plancher sur le Dué pour l'agrandissement de son usine. La tannerie aujourd'hui disparue appartenait à cette même famille jusqu'à ce qu'elle la fasse démolir en 1880, toujours selon les matrices.

Selon le carnet des patentes industrielles, dans les années 1870, la tannerie du faubourg de La Rochelle, rive droite (Jérôme Dady) comprend une maison à étage de quatre pièces, hangar, séchoir, onze fosses et quatorze cuves. La tannerie rive gauche (François Dady) comprend elle une maison d'habitation en rez-de-chaussée de trois pièces, avec four, écurie, hangars, séchoir, six fosses en briques et trois en bois et seize cuves pour le trempage des peaux. Vers 1878, celle-ci passe à Adolphe Quatecous, également propriétaire du moulin d'en Bas, dont il fait un moulin à tan pour le broyage des écorces. D'après les matrices cadastrales, il fait construire de nouveaux bâtiments dont un séchoir en 1885. Au début du XXe siècle, une petite vingtaine de tanneurs vivent encore au bourg de Connerré. Ils ne sont plus qu'une dizaine dans les années 1930, travaillant à la tannerie Quatecous de Connerré ou à la tannerie Guilmet de la Folie (Thorigné). L'activité cesse dans l'entre-deux guerres.