Si l'histoire de la Fortinière est mal connue, l'architecture de pierre soignée de son logis, partiellement conservée, ainsi que la vaste grange sur poteaux, située quelques dizaines de mètres au nord du logis, concourent à sa désignation comme manoir. Dans les sources anciennes, peu abondantes concernant Melleray-la-Vallée, aucune mention n'est faite d'un lieu seigneurial de la Fortinière. Toutefois, la proximité des landes de Malingre, situées entre le manoir et la rivière Mayenne, permettent d'envisager un glissement toponymique à une date indéterminée. En effet, le rôle des rentes de la seigneurie du Horps de l'année 1368 mentionne, entre les lieux de Melleray et de la Guilbardière, le fief noble de la Malindrière, qui appartenait à Robin Malindre. De plus, le fait qu'au XVe siècle la Rajellerie en dépendait et que Jean de Mellerai en était seigneur invite à situer ce fief davantage autour de la Fortinière, que sur la commune du Horps comme le fait Angot. Le manoir de la Fortinière a donc pu, un temps, accueillir la résidence du seigneur de la Malindrière et constituer le siège de la terre de Melleray, qui, en 1414, regroupait la Rajellerie et les landes de Malindre, distinctes de la seigneurie du bourg. L'absence de documentation postérieure à cette date laisse penser que ce domaine noble est tombé en déshérence relativement tôt.

L'analyse dendrochronologique de la charpente de comble permet de dater le logis de la décennie 1330. La baie trilobée du mur-pignon est, l'ouverture à arc brisé dans le mur gouttereau nord et les maçonneries de granit de moyen appareil assisées correspondent à cette datation. La partie orientale de son corps de logis est demeurée intacte. La cheminée, la porte en plein cintre, ainsi que la baie trilobée y demeurent à leur emplacement d'origine. En revanche, la disparition du mur-pignon occidental rend difficile toute restitution des dimensions et de la distribution originales. La charpente, aux aisseliers et jambettes courbes, possède un poinçon orné de deux bagues. Sa forme et l'enduit soulignant les joints de la partie supérieure du manteau de la cheminée permettent de restituer le volume de la salle principale montant sous charpente. Conçus pour être vus depuis la pièce basse, ces décors contribuaient à l'esthétique de la salle seigneuriale. Le plancher n'est posé que bien plus tard, au début du XVIe siècle, annulant cet effet visuel. Une porte et une fenêtre furent percées dans le mur-gouttereau sud à la fin du XIXe siècle.

Une grange seigneuriale sur poteaux est édifiée au nord du manoir, avec des bois datés de l'automne-hiver 1444-1445. Une maison est aménagée dans la partie orientale de la grange à la fin du XIXe siècle.