Des origines obscures

Le manoir de la Cour, et non le château de la Pierre, était primitivement le siège de la seigneurie de paroisse de Coudrecieux, comme le rappelle sans ambages un arrêté du 16 mai 1630. Il semble toutefois qu'on ne trouve pas trace dans les archives des origines de cette seigneurie qui dépendait de Romigny (Bessé-sur-Braye). L'existence d'une famille de Coudrecieux qui aurait pu posséder le domaine à ses origines demeure hypothétique. L'histoire de ce fief, modeste mais sans doute ancien, ne nous est connue qu'à partir du XVIe siècle : en 1532, René de la Vove couchait dans un aveu le manoir et son domaine qu'il avait acquis de Jeanne de Mesne, héritière du fief, et de son mari Jean de Maillé. Il les réunissait alors à la seigneurie de la Pierre (attestée dès le XIVe siècle) que sa famille possédait déjà depuis 1453 et où son fils construirait par la suite un premier château. Devenu au XVIIe siècle un simple arrière-fief de la Pierre, le manoir de la Cour se trouve déclassé, mais il demeure un symbole important, ce qui explique qu'il ait été conservé et entretenu par la suite.

L'aveu de 1532 décrit le manoir comme une maison flanquée de pavillons, comprenant cinq chambres à feu et cabinets, au-devant la cour et les communs, puits, porche et pont-levis, à côté basse-cour close de murs et le potager. Cette description très vague est sujette à interprétation, mais l'hypothèse qu'elle se réfère à un bâtiment antérieur semble avoir été écartée par une étude dendrochronologique récente (2015). Celle-ci révèle la présence de charpentes de plusieurs époques et donc la succession de différentes campagnes : une première du milieu du XVe, correspondant à une reconstruction postérieure à la guerre de Cent Ans, puis une seconde des années 1488-1496, enfin une troisième des années 1568-1577, correspondant à la mise en œuvre de la charpente dans son état actuel. La description de 1532 se réfère donc à l'état du manoir entre deux de ces campagnes, par la suite transformé et amputé de certains éléments. Par ailleurs, le volume général du logis, à l'exception du pavillon postérieur abritant l'escalier, est tout à fait caractéristique des élévations de la 2e moitié du XVe siècle, avec ses pignons aigus et découverts.

Les transformations majeures du XVIe siècle

En revanche, les transformations de la 2e moitié du XVIe siècle donnent au manoir son aspect actuel. Les principales modifications semblent être l'adjonction du gros pavillon (initialement couvert d'un toit à quatre pans) abritant l'escalier et des cabinets, ainsi que le redécoupage intérieur du logis avec la création d'un vestibule d'entrée, aménagements correspondant au goût de l'époque. La forme de la porte et des croisées, ainsi que les quelques éléments de fortification à mettre en lien avec le climat d'insécurité des guerres de Religion, corroborent cette datation, qui peut également s'étendre à une partie de l'aile droite des communs. Le décor des cheminées et la présence des armoiries de la famille de la Vove, seigneurs de Coudrecieux jusqu'en 1634, autorisent à penser que ces transformations purent se poursuivre dans les premières décennies du XVIIe siècle. Le rôle exact du manoir de la Cour à cette époque, où la famille de la Vove ne semble pas résider, reste à éclairer, lieu d'exercice de la justice, de représentation, résidence intermittente, logement d'un fermier en charge du domaine… ?

Empêtrée dans ses créances, et malgré de nombreuses procédures pour conserver ses biens, la famille de la Vove doit se séparer de la seigneurie de la Pierre, et donc de la Cour, en 1634. Les acquéreurs, Claude de Loisel et Elisabeth de Brion, rendent aveu pour "la maison seigneuriale de Coudrecieux" la même année, dont une copie par l'abbé Charles Girault a été conservée. Elle décrit sommairement "un grand corps de logis accompagné de pavillons, une grande salle et plusieurs chambres, cave dessous grenier dessus, et quatre guarittes sur les coins du logis couvert d'ardoise, un pont-levis pour entrer. Autour, une grande cour close de murs en laquelle fournil, pressoir, granges, étables, colombier, grand jardin à côté". D'après ce document, trois des quatre "guérites" d'angle auraient disparu, de même que le pont-levis et le colombier, auquel correspond probablement une empreinte circulaire repérée dans un champ voisin. Le pluriel appliqué au mot "pavillon" ne trouve pas d'explication. Néanmoins, la description reste proche de celle de 1532 et confirme que le manoir n'a pas été reconstruit entre ces deux dates mais seulement remanié. Dès 1535, la seigneurie revient à Claude de Brion, neveu des précédents, qui sera inhumé en 1704 dans le chœur de l'église de Coudrecieux. Sa fille et héritière Marie-Geneviève les apporte ensuite à son mari Nicolas-Gilles de Cottentin, mort en 1711 sans descendance. De longues procédures pour la liquidation de ses biens s'ensuivent, entre plusieurs branches collatérales, se soldant par une prise de possession des domaines par François Legras du Luart en 1731.

Entretien et restauration du manoir depuis le XVIIIe siècle

A la requête de M. Legras, une montrée générale de la terre et dépendances de la Pierre dès 1720 inclut le manoir de la Cour, décrit comme suit : "composé d'une chambre basse, d'une cave, de cinq chambres haultes, grenier sur icelles, d'un degré pour monter dans lesdites chambres et greniers". La demeure ayant probablement été peu entretenue depuis un siècle, de nombreuses réparations sont préconisées, aux sols de carreaux de terre cuite, à l'escalier (on y mentionne la démolition de l'escalier en pierre de taille, "de vingt pieds de hauteur et quatre et demy de largeur"), aux portes et fenêtres souvent dépourvues de vantaux, de vitres ou de volets, à la charpente, aux enduits, au couronnement des murs, aux souches de cheminée, à la couverture, ainsi qu'aux communs et aux murs de la cour. Si l'on considère la date 1754 sur une poutre qui semble en avoir remplacé une autre dite "pourrye et soutenue par deux chandeliers" en 1720, on peut supposer que ces réparations furent bien réalisées, au moins partiellement, dans le courant du XVIIIe siècle. On note également que plusieurs fenêtres des parties hautes ont disparu après 1720 : il pourrait s'agir selon toute vraisemblance des anciennes lucarnes dont la charpente a conservé la trace. Elles ont pu être déposées par vétusté au cours du XVIIIe siècle, ou encore au début du XIXe siècle suite à la mise en place de l'impôt sur les portes et fenêtres. Les lieux étaient occupés par un régisseur à la veille de la Révolution, tel en 1787 un "bourgeois" du nom de Pierre Bernier.

Malgré la Révolution, la famille du Luart conserve le château de la Pierre et le manoir de la Cour, devenu simple ferme. Des travaux d'entretien sont attestés en 1836 par une date et des signatures d'artisans portées sur une cloison intérieure : la grande chambre à l'étage est alors subdivisée. On perce également une porte d'accès direct à la cave sur le mur-pignon. Les deux ailes de communs font également l'objet d'importantes transformations comme en atteste le cadastre napoléonien de 1834. Celle de gauche est en grande partie reconstruite, celle de droite est prolongée vers le logis (reprise de maçonnerie) et remaniée, une porcherie est construite hors de la cour. Le domaine passe ensuite par mariage à la famille de Pontoi-Pontcarré, puis au cours du XXe siècle à la famille de Montalembert, laquelle conserve le château de la Pierre mais se sépare du manoir de la Cour en 1952. Utilisé comme ferme jusqu'en 1982, le manoir se voit amputé du portail couvert pour faciliter le passage des machines agricoles. Une cheminée assez proche de celle de la grande salle du rez-de-chaussée, également aux armoiries de la Vove, est vendue en 1990 et se trouve désormais à Toulouse, à la fondation Bemberg. L'édifice fait depuis l'objet d'une restauration attentive de la part de ses actuels propriétaires et d'une inscription (corps de logis dans sa totalité) au titre des Monuments Historiques en 2005. Les parties dégradées sont peu à peu remises en état (maçonneries, couvertures, pan-de-bois), une fenêtre du XIXe siècle dénaturant la façade antérieure du logis est supprimée. Une porte est remaniée en fenêtre, conformément à son état initial, et la corniche du pavillon dont il ne subsistait qu'un fragment est restituée dans son intégralité. La vis en pierre est également en cours de restitution.