L'exploitation de l'étain sur Abbaretz remonte au néolithique (-1 200 avant J.-C.) et est attestée jusqu'au IIIe siècle après J.-C. Vers -57, l'extraction permettait la fabrication de 6 000 à 9 000 tonnes de bronze. En 1877, le filon est redécouvert lors des travaux de construction de la gare d'Abbaretz par le minéralogiste Charles Baret. Mais il faut attendre 1917 pour que la Société nantaise des minerais de l'ouest (SNMO) ouvre un puits qu'elle ferme dès 1921. En 1945, une campagne méthodique de sondages est entreprise. L´exploitation à ciel ouvert débute en 1952 avec des engins mécaniques puissants (utilisation des méthodes en usage dans les mines d'étain africaines du Katanga). La cassitérite est exportée en Belgique par camions pour la fabrication de la fonte. La mine est considérée alors comme la deuxième mine d'étain en France. En 1956, 290 ouvriers travaillent sur le site dont 89 à l'extraction. La cité Hector Pétin (étudié), lotissement de pavillons individuels, est construite à proximité pour les loger. Au mois de mai 1957, la SNMO, détenue à 60 % dans les Etablissements Carnaud et à 15% par les Etablissements Wendel, décide de fermer la mine mettant en cause l'augmentation du prix des matières premières et des salaires, et les grèves des mineurs. L'ingénieur mandaté par le préfet pour connaitre les raisons de la fermeture insiste quant à lui sur une mauvaise utilisation du matériel et un manque d'investissement des actionnaires. L'objectif de la production annuelle de concentrés de cassitérite de 700 tonnes n'est atteint que deux fois en cinq ans en 1954 et 1955. Lors de la fermeture, il est proposé de reclasser une partie des ouvriers dans les exploitants d'uranium de Vendée et de Bretagne. Certains iront travailler à l'usine Atlas à Issé et à la raffinerie Beghin-Say à Nantes. En 1966, le BRGM entreprend une campagne de sondages à la Villefoucré, et en 1969-1970 des travaux de reconnaissance à la Chênaie. Mais aucune suite n´est donnée. Le site est transformé en zone de loisirs. Le terril appartient à la commune d'Abbaretz et la carrière ennoyée au Conseil général de Loire-Atlantique depuis 1996.