Les productions des années 1830 aux années 1970 dans le Bas-Chantenay

Ce qui fait la richesse de Nantes au XIXe siècle fait celle de Chantenay. Et plus encore, les industries du raffinage du sucre, de la savonnerie, de la métallurgie et de la ferblanterie, des conserves alimentaires, et l'industrie chimique trouvent dans le Bas-Chantenay, après la loi sur l'insalubrité de 1810, de grandes parcelles où s'implanter. Elles se rapprochent des moyens de transport par les aménagements privés des quais de Loire et la constitution d'un réseau d'embranchements au chemin de fer, et s'éloignent des lieux d'habitation. Enfin, l'approvisionnement en combustibles et en nombreuses matières premières, par les liens que les industries entretiennent avec les colonies, le littoral et le pays maraîcher, favorise l'accroissement de la productivité et l'augmentation rapide de la population ouvrière. À Chantenay, au tournant des XIXe et XXe siècles, les entreprises fournissent du travail à 5 000 personnes pour une population de 20 000 habitants. À cette même période, dans le Bas-Chantenay, le nombre d'ouvriers est estimé entre 2 500 et 4 000. Les années de la Première Guerre mondiale donnent lieu à des commandes de guerre auprès d'entreprises (Dion-Bouton, Mazettier). Après les années 1930, on constate, jusque dans les années 1970, une adaptation à la concurrence et aux nouveaux marchés de plus en plus difficile à tenir, malgré l'introduction des moyens nouveaux de production et la diversification des activités. Les productions de papeterie, savonnerie, raffinerie, conserverie, et fabrication d'engrais disparaissent progressivement.

Fonderies, constructions navales et métalliques

Construction navale :

Les Frères Crucy, dès la fin du XVIIIe siècle, à la suite de l'autorisation donnée aux particuliers, en 1793, de construire des navires de guerre, installent un chantier naval entre les Salorges et le port de Chantenay (actuel Cordon bleu) sur des terrains inondables et sablonneux. À leur suite, et bénéficiant pour certains des aménagements réalisés par les frères Crucy, tel le canal de Chantenay, les chantiers de constructions navales Louis Jollet (navires, bateaux et machines à vapeur), Guéret, Blaise de Saint-Quentin, Dubigeon, Sevestre frères, et les Chantiers nantais prospèrent ou périclitent au gré des commandes. La construction navale dans le Bas-Chantenay, avec des aménagements de la rive droite de la Loire (canal, cales, quais, slip-way), va suivre l'évolution technologique. Les premiers navires sont réalisés en bois, suivent les bateaux à vapeur, les coques en fer, puis la construction de torpilleurs, ferries et sous-marins aux Anciens Chantiers Dubigeon. En 1848, les frères Sevestre emploient 17 ouvriers pour leurs constructions de navires en bois ; Dubigeon, 280 personnes, dont 20 garçons mineurs et 2 enfants, pour ses constructions de navires en fer. Les Chantiers Crucy emploient, en 1873, 160 ouvriers. La construction navale fait travailler de nombreuses entreprises, telles que la chaudronnerie Blasse, et la fabrique de mâtures pour navires Mouraud, basée à La Grenouillère, la fabrique de feutre pour navires Leroy, au Chemin de la Tannerie, ou la forge Cardinal, au canal de Chantenay. Des charpentiers de navires ont leurs ateliers à La Grenouillère et à La Brianderie. La menuiserie Lechat, la compagnie Nantaise de réparation navale se situent, elles aussi, boulevard de Chantenay et rue Bougainville, à proximité des Anciens Chantiers Dubigeon. Le départ des Anciens Chantiers Dubigeon à la Prairie au Duc, en 1969, détermine la fin de l'aventure industrielle de construction navale dans le Bas-Chantenay.

Construction métallique et fonderie :

Au début du XXe siècle, plusieurs fonderies et entreprises de constructions métalliques sont installées dans le Bas-Chantenay : Joseph Paris créée en 1869 mais installée en 1911 route de Roche-Maurice (conceptrice et réalisatrice de ponts, de ponts-roulants, d'écluses et de barrages, de slipways, d'engins de levage, de pylônes de radiotélévision et de téléphonie) ; Fonderie Dejoie créée dans les années 1920 (fonderie de plomb à l'origine puis fonderie d'aluminium, spécialisé dans la fabrication de boîtes aux lettres), Brissonneau et Lotz (usine annexe à celle de Doulon, à proximité de la gare de Chantenay), ingénieurs constructeurs Barbier et Turenne. Aujourd'hui, 2 de ces entreprises sont toujours en activité : Usine de constructions métalliques Joseph Paris et la Fonderie Dejoie. 2 autres entreprises spécialisées dans ce domaine sont installées dans la prairie industrielle : Leroux et Lotz, depuis 1946, qui développe son activité dans le domaine pétrolier, puis dans le nucléaire civil et militaire et dans la conception et la réalisation de chaudières de récupération d'énergie ; et la Fonderie Atlantique Industries. Cette fonderie de fer et fonte, spécialisée dans la fabrication d'hélice de bateau, est créée en 1908 sur la prairie au Duc. Dans le cadre du projet urbain de l'île de Nantes, elle déménage en 2000 dans l'ancienne centrale électrique.

l'industrie agro-alimentaire : raffinerie de sucre, mélasserie, féculerie, conserverie, vinagrairie

Au début du XXe siècle, le bas-Chantenay compte 3 raffineries. La plus grande est la raffinerie du Cordon bleu, appelée ensuite raffinerie de Chantenay. Fondée en 1850 par Nicolas Cézard, elle est spécialisée dans la fabrication du sucre alimentaire de luxe. Elle emploie 500 ouvriers en 1883 et occupe quasiment un îlot entre la rue Chevreul et le boulevard de Chantenay. Les bâtiments sont détruits à la fermeture du site en 1968. La raffinerie Say et Cie possède un bâtiment situé quai Saint-Louis en 1820. Enfin il est mentionné une raffinerie, appartenant à M. Gicquiau, chemin de la Tannerie. Liée à l'activité de raffinage, la société Levesque fonctionne de 1866 à 1939, d'abord comme mélasserie (clarification des sirops des raffineries de sucre), puis comme féculerie. Dans ses locaux, à partir de 1943, Wesafic produit des aliments pour bétail et de l'engrais. Restaurée par la Ville de Nantes, elle abrite aujourd'hui la compagnie Royal de Luxe. Outre la raffinerie de Chantenay, deux autres grandes usines marquent le début du XXe siècle : la conserverie Amieux et les brasseries de la Meuse. Nantes, en liaison directe avec les ports, notamment sardiniers, et les terres productrices de légumes, est un très grand foyer de développement de l'industrie de la conserve au XIXe siècle. Implantée en 1880, la conserverie Amieux occupe de vastes parcelles avec une usine de production rue de Chevreul et des magasins boulevard de Cardiff. Suite à sa fermeture en 1973, ses bâtiments (usine et annexe) sont détruits. Les bâtiments des Brasseries de la Meuse, installées dans l'ancienne carrière de Miséry, vont subir le même sort est être détruite entre 1987 et 2000. Une grande minoterie Les moulins de la Loire s'installe en 1895 fournissant le sud Loire en céréales. L'activité liée aux vins et à la vinaigrerie est historiquement présente à Chantenay. Au XVIIIe siècle, sur les quais en contrebas de la Butte Sainte-Anne, des négociants et marchands de vin donnent probablement son nom au quartier de la Piperie, là où les Chais Saint-Louis s'implanteront plus tard, ainsi que les Établissements Ducos qui y construisent un entrepôt destiné au vin vers 1950. Une distillerie, une fabrique de liqueur et une usine de boissons sont référencées au Buzard dans les années 1880. À la fin du XIXe siècle, la fabrique de vinaigre Vallée, employant 20 personnes, se situe à La Grenouillère, et la vinaigrerie Huteau s'implante près de la gare de Chantenay, à l'endroit du siège actuel de la vinaigrerie Caroff. Cette dernière est aujourd'hui la dernière entreprise agro-alimentaire en activité du Bas-Chantenay.

La ferblanterie et fabrication de vernis

Avec le développement de l'industrie de la conserve, de nombreuses usines de ferblanterie, de fabricants de vernis, imprimeurs sur métaux, outilleurs et fabricants de caisses se créent. La plus importante est la société J.-J. Carnaud et Forges de Basse-Indre, aujourd'hui Crown Cork qui naît du rachat, en 1894, de l'imprimerie sur métaux Firmin Colas et de l'usine d'emballage métallique Saunier-Tessier, à Nantes, puis d'un accord commercial avec la société des Forges et Aciéries de Basse-Indre. Entre 1890 et 1910, le nombre de ses employés passe de 200 à 500. Ses bâtiments occupent une des plus grandes surfaces industrielles du Bas-Chantenay. L'entreprise Georget, qui appartient aujourd'hui au groupe Valspar, et installé boulevard du Maréchal-Juin, développe en lien avec Carnaud des encres et des vernis pour les boîtes de conserve.

Industrie chimique, engrais, savonnerie et papeterie

Engrais :

À la fin du XIXe siècle, l'industrie chimique connaît, à Nantes, un développement important en lien notamment avec les raffineries. Une quinzaine d'entreprises sont présentes sur les sites de la Prairie au Duc et dans le Bas-Chantenay. Les usines Delafoy, Derrien mais surtout Pilon et Buffet, repris par Kuhlmann et Saint-Gobain, qui devient la Compagnie des fertilisants de l'Ouest, cœxistent ou se succèdent. Elles produisent des engrais organiques et artificiels. Cette activité prospère tout d'abord autour de la fabrication de noir animal (charbon d'os), utilisé comme fertilisant et dans les raffineries pour la décoloration des sirops de sucre. En 1883, Pilon emploie environ 80 personnes dans son usine pour la fabrication de noir animal destiné au travail des raffineries nantaises. Au XXe siècle, l'industrie chimique se tourne vers la production d'acide sulfurique, de phosphates et de superphosphates. Des entreprises moins importantes, telle la Société Nantaise des produits d'entretien, située rue de la Tannerie, installent leurs activités au nord de la voie ferrée dans l'entre-deux-guerres.

Huilerie et savonnerie :

Au début du XIXe siècle, une huilerie (Pelletreau) est présente au chemin de la Tannerie. Au bord du canal de Chantenay, à partir des années 1850, Leblanc installe une huilerie, et Talvande et Douault produisent des huiles et savons. Ces entreprises se regroupent sur le site de Talvande en 1932. Papeterie :

La papeterie Gouraud, future Papeteries de l'Ouest, occupe une parcelle importante à l'est du Bas-Chantenay, à proximité de Roche-Maurice. Elle produit de la pâte à papier et emploie, vers 1900, 700 ouvriers. Elle ferme dans les années 1930, en partie suite à l'augmentation des matières premières. Enfin, il faut signaler l'entreprise Armor qui s'implante dans les années 1920 au nord de la rue de Chevreul et spécialisé dans la fabrication de rubans et de cartouches d'encres.

Entrepôts et sites de dépôt

Principal vocation d'un port, la prairie industrielle accueille de nombreux espaces et bâtiments de stockage et de transit. Deux catégories de dépôts caractérisent l´activité de stockage : les matières combustibles et les céréales. Depuis le XIXe siècle, les sociétés des Houilles & Agglomérés et Blanzy-Ouest occupent de vastes parcelles de 1,5 et 3 hectares de dépôt de combustibles. L'activité des Charbons Le Borgne et Cie, au début du XXe siècle, est référencée sur le port de Roche-Maurice. Dans les années 1950, Blanzy-Ouest agrandit son dépôt d'hydrocarbures liquides et gazeux liquéfiés et installent des citernes aériennes. Dans les années 1960-1970, Total et Shell implantent de grosses cuves de stockage à La Fardière ou sur l'emplacement de Blanzy-Ouest. Total démolit ses installations vers 2005. Des opérations de dépollution sont effectuées. Les premiers entrepôts de céréales sont construits sur le quai Saint-Louis par la Chambre de Commerce de Nantes pour les Moulins de la Loire. Sonastock érige dans les années 1970 des silos portuaires d'exportation de céréales qui dominent aujourd'hui le paysage industriel. Parmi les activités industrielles ou plus artisanales, citons la tannerie des frères Betinger-Durand-Gasselin au XIXe siècle (qui a donné son nom à la rue de la Tannerie), les Granits de l'Ouest, Mazettier (toiles, bâches et vêtements imperméables).

Capitaines d'industries et ouvriers

Des capitaines d'industries œuvrant aussi pour le politique et le social :

De très nombreux industriels et armateurs se sont succédé à la mairie de Chantenay, parmi lesquels Félix Crucy, de 1832 à 1838, Théodore Dubigeon, de 1852 à 1870, Jean-Baptiste Georget, de 1870 à 1881, jusqu'à l'élection du radical Paul Griveaud, en 1900. D'autres industriels, tel Maurice Amieux, ont occupé des postes de conseillers municipaux.

Les ouvriers :

L'estimation du commissaire de police de Chantenay en 1902 dénombre 4 000 ouvriers dans le Bas-Chantenay, dont 300 ouvriers au port. En 1901, l'état de répartition par profession des hommes travaillant à Chantenay dénombre une grande part d'ajusteurs, apprentis, boîtiers et ferblantiers, camionneurs, charpentiers, charpentiers de navires, chaudronniers, chauffeurs et chauffeurs de rivets, commis, comptables, contremaîtres, cordiers, dessinateurs mécaniciens et de construction navale, employés, forgerons et frappeurs, gréeurs, journaliers, maçons, manœuvres, mécaniciens, menuisiers, mouleurs, mousses, raffineurs, riveurs, et serruriers. Les ouvriers qualifiés le sont surtout dans la construction navale (charpentiers de navires) et la fabrication de boîtes de conserves (ferblantiers-boîtiers). Beaucoup de journaliers, de portefaix et dockers travaillent sur les quais au déchargement de produits venant de la Baltique, de l'Angleterre, et d'Afrique du Nord ou d'Afrique Noire colonisées. Les femmes sont principalement des ouvrières (papeterie, raffinerie, conserverie), apprenties, journalières et couturières (dont beaucoup travaillent à Nantes). Le salaire moyen journalier pour 10 à 12 heures de travail, vers 1880, est de 3 à 5 francs pour les ouvriers, 1,5 pour les ouvrières, de 0,5 à 2 pour les enfants.

Les mouvements sociaux :

De 1893 à 1907, on compte, dans les mouvements sociaux les charbonniers, les boulangers, les dockers, les soudeuses des établissements J.J. Carnaud & Forges de Basse-Indre. L´objectif des grèves de 1893 et 1907 est la diminution du temps de travail légal de 12 à 10 heures par jour et l'augmentation des salaires.

La fin du XXe siècle

Les années 1960-1980 sont marquées par les fermetures successives d'usines et la destruction de nombreux bâtiments qui laissent place à des friches industrielles. Les dernières démolitions sont celles du site de production Armor ; elles ont eu lieu dans les années 2000 (date à vérifier).